白嘉轩和鹿子霖等人整装待发赶去法台祈雨，朱先生拦住并制止白嘉轩，告诉他这是天灾人祸，白嘉轩不顾一切也要为族人争取这最后的希望，因为他很清楚大家就靠这口气活着。

祈雨仪式开始，人山人海的村民都来围观，在震天的锣鼓声，铳炮声以及烛光香气中，巨大的风箱将火上铁铧和铁钎子烧得通红。鹿子霖首当其冲接过符纸，把通红的铁骅放手里的时候，只闻到一股烧焦的味道，他就疼得惊叫一声晕过去了，白嘉轩恍惚之间看到法台上站着一只通身雪白的白鹿，他拼命忍住疼痛手握铁铧将符纸烧完，然后慢慢爬上法台。百姓们都一起下跪向他欢呼，白嘉轩召唤西海黑乌梢，并拿着通红的铁钎子插入自己的腮帮子，再从那边穿透过来，这两步仪式完成，大家敲锣打鼓，焚香跪拜只等神灵附身，各村的百姓们也都源源不断地涌到这里观看。

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仪式结束以后，冷先生给白嘉轩的脸上贴上膏药，他强忍着揪心地疼痛，悄悄向朱先生说明，他没有看见神，也没有看到龙，只是看到一只白鹿。与此同时，鹿子霖懊恼地回到家，向他媳妇大发牢骚，埋怨自己没有忍住疼，白白让白嘉轩抢了风头，并且大骂他就不是人。这时候，冷秋月过来给鹿子霖洗脚，她写字表明要帮鹿兆鹏尽孝，鹿子霖坚决拒绝。

鹿兆鹏准备用鹿泰恒留给他的钱，买一处宅子给冷秋月养老，不想让她遭人嫌弃，并决定养她一辈子，他带白灵一起来看房子。白灵一直不明白他上次出门到底干什么去了，为何回来之后就像丢了魂一样，鹿兆鹏还是默不作声，只是刮了白灵鼻子一下，让她照顾好自己，白灵立刻勃然大怒，不许他再当自己是小孩子，鹿兆鹏看着她远去的背影，心里怅然若失。

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鹿三来向白嘉轩辞行，他准备晚上就回自己家，从明天开始就下工了，因为天大旱，白嘉轩家里和地里都没活了，他不忍心白吃闲饭，等明年开春老天下雨了，他自然会再回来，白嘉轩强忍疼痛爬起来，严正声明不许他走，只要有自己吃的就有他吃的，即使揭不开锅了，他们俩一起去讨饭，鹿三被他的仁义感动，决定留下来。

白孝文既没粮也没有钱，剩下的一个学生也被家长叫回家了，只好来恳求白嘉轩借粮食给他，白嘉轩坚持只要他和媳妇过，就接济他粮食，如果他还和田小娥过，白嘉轩坚决不管。

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随后，仙草瞒着白嘉轩给白孝文送来一袋面，让他放在学堂自己吃，白孝文声明如果不让他管田小娥，他就不要了，仙草急得要拉他回家，两个人拉扯的时候，面粉撒了一地，白孝文赶忙蹲在地上心疼地一点点收起来，仙草看儿子这样心如刀绞。

田小娥饥饿难耐，也跟着原上的女人也去挖野菜，却遭到她们的嫌弃与白眼，她只好躲到一边去挖，没想到她竟然挖到一包埋在地里的烟土。

与此同时，白孝文拿着田契来找鹿子霖，要把分给自己的两亩上好的水地卖给他，鹿子霖假装很为难，其实他心里很想要，只是担心被白嘉轩和族人骂，白孝文的苦苦哀求，于是鹿子霖半推半就答应买下他的地。 

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白孝文兴冲冲地拿着鹿子霖给他的钱，买了一袋粮和一大块肉，高高兴兴回到田小娥的窑洞，当田小娥知道白孝文把地卖给鹿子霖的时候，气得大骂鹿子霖不是人。白孝文看到田小娥挖出的大烟膏，他猜可能是土匪来不及拿走偷偷埋起来的，田小娥担心土匪会找来，决定再放回去，白孝文笑着告诉她，土匪早都死了，田小娥看出这是上好的烟土，能换很多的粮食。

鹿三和白嘉轩守着干涸的土地一筹莫展，他们很清楚，如果老天再不下雨，这一季的粮食就会颗粒无收。鹿三看到鹿子霖大摇大摆地走在白孝文的地里，他很纳闷，鹿子霖得意洋洋地告诉白嘉轩，白孝文把这地卖给他了。

白嘉轩气急败坏地来找白孝文算账，声明那是他爷爷白秉德留下的地，坚决不能卖，但是可以卖给自己，白孝文却要守信用，坚持卖给鹿子霖，白嘉轩一气之下拳打脚踢把他打倒在地。

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田小娥独守空房，孤枕难眠，她拿出那包烟土抽上一口，美美地睡着了。

白灵按照鹿兆鹏的安排当了一名老师，她接到韩裁缝捎来的衣服和信，就急忙来和他见面，韩裁缝告诉她乡下遇到大灾，人们饥饿难耐只能卖儿卖女，就连树皮和草根都被扒光吃光了，究其原因都是因为连年战乱，政府不给修水利，也不给修交通，遇到今年的旱灾，外省的救济粮又运不进来，所以老百姓只能等死。可是那些达官贵人，舞照跳，酒照喝，牌照打，鹿兆鹏看到遍地都是灾民，他决定留下来带领灾民吃大户。鹿兆鹏让韩裁缝和白灵在省里组织人去查那些屯粮抬价的奸商，搞游行给政府施压，他在乡下发动民众互帮互助，他们里应外合，城乡呼应，还有像郝县长在第一线的同志，上下一心，想尽一切办法，疏通赈灾途径。

郝县长初到滋水县任职，就亲自请朱先生担负救灾赈济的重任，郝县长担心宵小之徒从中克扣，朱先生希望他说明滋水县真实的受灾情况，他不相信报纸上的粉饰太平，郝县长如实地回答，滋水县已经有五六个村镇都绝户了，县里每天的尸首也有百十具，其他乡镇饿死的不计其数，朱先生被他的真诚说动，决定为赈灾尽自己绵薄之力。

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鹿兆鹏带领灾民冲进那些官员家里抢粮。与此同时，白灵在城里带领学生和民众游行示威，岳维山和田福贤的车被游行队伍拦截，他们气得大骂共产党，并且决定抓捕鹿兆鹏。

路过白鹿原的灾民越来越多，横尸遍野，野狗趁机把尸首的肚子都掏空了，场面十分血腥惨烈，桑老八他们把野狗赶跑，白嘉轩让他们将死去的灾民都掩埋，并且嘱咐他们出门一定要三五结伴。赵柱急匆匆来向白嘉轩哭诉，他媳妇趁他出去要饭的时候，上吊自杀了，她不想拖累赵柱，给家里省出一个人的口粮。