仁祖15年丙子年，次年1月30日，朝鲜仁祖李倧出城后被皇太极的兵马逼宫，为避免伤亡他选择了从轿子上走下来，随从无不失声痛哭。李倧在对方的威慑下在冰天雪地中向前步行，他们来到三田渡(如今的首尔石村湖附近)，世子李溰(昭显世子，仁祖的长子)、麟枰太君(仁祖的三儿子)、风林太君(后日孝宗，仁祖的次男)和众大臣看到父亲落魄而来。

主和派的礼曹判书金尚宪跪在仁祖面前说起名将李舜臣曾经受到奇耻大辱，生不如死，但会绝处逢生，劝他不要赴死，弘文馆副校理吴疸济和弘文馆校理尹集都劝他不要向蛮夷低头。清太宗皇太极坐上宝座，睿亲王多尔衮宣布重新设立规矩，要朝鲜断绝和大明的联系并将儿子做为人质，还要在攻打大明时支援上万骑兵，清军开拔要提供物资犒劳三军。丁卯虏乱之后紧接着发生丙子胡乱，清太宗亲率十二万大军再次侵略朝鲜，李倧在南汉山城持续抗战，45天后出城投降，朝鲜被平时总叫蛮夷的清国打败，朝鲜亦从此成为清朝的属国。

李倧向清太宗行跪拜之礼，大臣们再三劝说也无济于事，李倧叩拜之后额头上布满鲜血。针医李馨益在躲避兵乱，清军进城后不断掠夺，王宫也难以避免被抢，愍怀嫔姜氏抱着刚出生不久的孩子在李倧的随行队伍中，李倧在城门口命一行人进城入宫。黄海道黄州方山城附近，都元帅金自点收到李倧向清太宗投降的消息，金自点收到领相的文书后杀死报信使者，领相让他率军伏起来。兵乱已至文静(以后的庄烈王后赵氏)家门外，她家人纷纷出逃，为保护母亲她杀死了祸害她家人的一名军官。

姜氏为李倧准备膳食，金自点闯入王宫想让李倧重整军马，李倧指责金自点吵闹，还跑出去将他踢翻在地上，李倧拔刀要砍金自点时被人拦住，但金自点也挨了一顿打，他口吐鲜血地躺在地上，李倧派人将金自点拉出去杀头。文静夜里和她母亲将那名被杀的清军捆绑起来，可她一人搬不动尸体，无奈之下她找南赫帮忙，南赫同意帮他处理那具尸体。

李倧在领相的劝说之下释放金自点，但被罚到绝岛流配刑。丙子虏乱使得被交易的朝鲜人奴隶多达60万人，李倧只能派世子去沈阳当人质，主和派和主战派的官员又发生争吵。清朝大将龙骨大带人来到朝鲜王营要带走世子，姜氏为李溰歌唱送行，眼泪滴在怀里的孩子脸上。李馨益在兵乱中逃生，他想娶文静时被拒绝。南赫见到文静在神灵面前替那位被杀的清军祝福，她用自己的方式在求得心里的安慰。