军分区收到夹皮沟战况，田副司令一路看着鞠梅英成长，如今听到她牺牲的噩耗，亦是心中难过。想到两次痛失亲人的少剑波，田副司令决定亲自去一趟夹皮沟，一是安慰少剑波，二来也是鼓舞士气。少剑波体会到田副司令的良苦用心，内心亦深受感动，他渐渐地从悲伤中走了出来，为小分队的下一步行动制定新的作战计划。

杨子荣从刘维山处得知，胡彪自打被许大马棒救起，便终日养马，不掺和奶头山的事，因此与各个山头的人也都不熟络。上次打扫奶头山战场时留下了胡彪的衣服，杨子荣穿上，正式地，也是再一次地向少剑波提出申请，自己假扮胡彪只身前往威虎山探明敌情。座山雕经营威虎山二十余年，二十七地堡明沟暗道，若小分队贸然进攻，稍有不慎就会全军覆没。杨子荣所说的少剑波当然明白，但他还是坚决反对。奶头山被剿后，座山雕如同惊弓之鸟，威虎山内外戒备森严，外人根本进不去，即便进去了，座山雕阴险毒辣，一步走错就可能是有去无回。杨子荣去意已决，他二人都心知，要攻上威虎山，这是唯一的出路。年关在即，威虎山早晚要打，根本来不及细作考虑，只有牺牲自己一人上山，才能减少更多人的牺牲。

刘维山看似已经被审得六神无主，可实际上却依旧是个十分顽固的悍匪。他供述出的威虎山的路线图，只怕不可全信。众人正犯难如何进山，“坦克”却又抓来了一个小匪。这小匪看上去傻乎乎的，小分队化装土匪将他抓来，他竟信以为真，直问山头名号。看来带路的人有了，少剑波带几人假装徐久彪一伙，三两句便问出了实话。原来座山雕的生日将至，按规矩大设百鸡宴，这小子此番就是下山捉鸡。天下虽是绿林一家，可若不小心走错了地盘，只怕是小命难保。少剑波派人将小匪押下去，明日便收拾了，实则却是商量好故意放他一马，好为杨子荣上山带路。座山雕心思缜密，如果发现下山的小匪未归，定会提高警惕，加强戒备，而若放了他，死里逃生，回山也必然会走最近的山路，杨子荣循着脚印跟去，便好上威虎山了。