师任堂觉得辉音堂很眼熟，在听到她提起胭脂色时，师任堂恍然大悟，原来闵致亨的妻子就是石顺。尽管不知道石顺在多年前出卖了自己，师任堂心里还是泛起了一丝异样的感觉。

当年在云平寺，领议政的儿子尹必杀死了哑巴女孩，导致之后一连串悲剧的发生，是闵致亨保全了尹必，还将他藏匿起来。没想到，尹必现在疯癫无状，总以为那个哑巴女孩没有死，误杀了几个人。闵致亨虽然很恼怒，还是留住了尹必一条命。

经历了不愉快的诗画展，见龙心情大受打击，直到夜晚也没有回家。师任堂焦急地出外寻找，正好碰到李谦，当李谦听到见龙出走的消息，李谦赶忙派大家帮忙分头寻找。最后，大家在学堂的书架角落找到了痛哭流涕的见龙。倔强的见龙无法原谅母亲在诗画展抛下自己的举动，说什么也不肯回家，无奈之下，李谦主动提出，自己可以负责照料见龙，师任堂只好默许。

李谦看着倔强的见龙，仿佛看见了那个固执坚强的少女师任堂。他蹲在见龙身边，用自己曾经的落魄经历去鼓励孩子，他的一番话使见龙渐渐停止眼泪，开始理解母亲。李谦便把见龙送回家，十分诚恳地告诉师任堂，见龙是一个学习的好苗子，希望他能成材。同时，李谦也很好奇，云平寺到底发生过什么事，让师任堂仓皇逃跑，让她这么多年来放下了画笔和才华，舍弃了两人之间真挚的爱情。师任堂当然执意不肯说出真相，李谦毫无头绪。

李谦经过多方调查，找到一个知道一些隐情的人，据他所言，云平寺当时尸横遍野，死者足有上百人，其中有游客，大师，平民，还有很多造纸的人，有传闻说，这些人都是被平昌县令所杀，只有一个重伤的生还者侥幸逃脱，那个生还者脖子上有一道很深的刀伤。

师任堂成功制造出纸张，准备卖给收纸的商店，但却因纸质粗糙而卖不出去。石顺看见了这一幕，准备一点点置师任堂于死地，便吩咐商店老板，和师任堂做笔交易，只要她能在五天之内做出五千张彩色纸，就给她高额报酬。为了赚钱，师任堂答应了条件，但她不知道，如果没有按时交出五千张纸，就要赔给老板十倍定金。

李谦调查到，当年的平昌县令就是闵致炯，他心里一紧，嘱咐属下不要将此事声张出去。师任堂和孩子们在家里辛苦地制作纸张，李谦在远处默默看着，看见昔日心爱女子弄得灰头土脸，他很心疼，决定自己在家里刮树皮，悄悄送到师任堂家门旁边，师任堂很惊喜，却不知道是谁这样好心。有人说，最长情的告白便是陪伴，正如李谦一般，无论时光怎样变迁，他都默默守护在师任堂身边，守护着她，守护着爱情。

有告密者来找李谦，声称自己手上有闵致炯犯罪的所有证据，包括他非法私吞造纸税款，收买官员等丑恶事实。这名告密者刚走出李谦家门，就被闻讯赶来的闵致炯杀人灭口。闵致炯也开始得知，李谦在背后调查自己。

一个穷苦的孩子来到师任堂家中偷吃的，被抓个正着。孩子家里十分潦倒，那是所谓的太平盛世里最讽刺的景象，富人为非作歹，任意挥霍，穷人衣不蔽体，垂死挣扎。善良的师任堂赶紧让孩子们拿来家里为数不多的粮食，救济这些百姓，得到了大家的感激和钦佩。师任堂灵光乍现，决定让游民们和自己一起造纸，给他们和自己相等的报酬，游民们兴奋不已，在师任堂的领导下，一起做出了五千张纸。但是，当师任堂带着成品来到商店后，老板却不认账，不承认自己曾订购过这些纸，还把他们赶出店外。为了兑现给流民的承诺，师任堂在集市上就地卖起了纸张，她的纸张颜色鲜艳，质地细腻，大家都竞相购买。石顺在楼上看着，吩咐打手前去砸了师任堂的摊子。关键时刻，李谦赶来，不知能否帮助师任堂脱困。