日军虽然解决了陈祖寿，但小泉依旧不满足，他认为应该除掉武忠义这个日军的眼中钉。眼下日军大本营要大举进攻八路军根据地，小泉和前田必须死守住虎坎桥才行，前田认为武忠义也会被八路军派去虎坎桥作战，这也是自己一举打击武忠义的最佳时机。三湖报着舍命守护虎坎桥的决心准备战斗，他请求武忠义把最危险的任务安排给他，也算是帮大魁报仇。吕修文和小四川也不含糊，两人也争抢着最危险的任务，武忠义欣慰地表示大家的任务都很重要，只要服从指挥就好。

铁鞭知道虎坎桥一战是拼死一搏，自己虽然做好了牺牲的准备，但他不想让铁莲花也战死沙场，他让铁莲花留在据点，不要参加此次任务。铁莲花表示有姐姐李青韭的在天之灵守护着铁家，他们都会没事的，而且虎坎桥一战人手稀缺，自己必须要去，拗不过她的铁鞭只好同意。

隔天武忠义等人来虎坎桥考察地形，虎坎桥易攻难守，如果被日军占领，那就是无力回天，武忠义表示如果无法守住这座桥，就直接炸掉，于是战士们开始在桥上安放炸药。这时一伙儿桥匪过来干扰武工队的行动，他们要求武工队立即停手，否则人多枪多的桥匪就把他们带走。武忠义和铁莲花决定出面与桥匪的大当家商量一下，两人没有料到虎坎桥桥匪的大当家竟然是失踪已久的柳如九。一直爱慕着铁莲花的柳如九看到心上人很是激动，但认为柳如九叛变当了汉奸的铁莲花却不想搭理他。

当时从日军司令部离开的柳如九知道无法再回矿区，就拉个队伍来虎坎桥当桥匪，靠收保护费赚钱，现在武忠义竟然想炸如他们饭碗一般的桥，柳如九的手下们自然是不会答应。柳如九表示炸桥可以，除非铁莲花嫁给他或者八路军给他一百两黄金，否则一切免谈。对话无法进行的武忠义带着铁莲花离开，铁莲花知道虎坎桥的重要性，于是她偷偷地溜回去找柳如九，并答应柳如九提出结婚的条件。