朱念念离开后，康悔文十分担心她的安危，夜不成眠。周若兰只能让他不要担心，要拿出男人的担当。康悔文听了周若兰这番话，点了点头，略加思索，打算过几天去一趟兰水。周若兰觉得也好，还能顺便去看看念念。被宋海平威胁的断指乔的手下名叫木瓜，他偷偷摸摸地回到断指乔身边，却不料断指乔早已知晓有人借断指乔的名号招摇撞骗的事情。断指乔警告木瓜，让他行事小心些，木瓜非常心虚，连连答应。

木瓜回想起宋海平对自己说的话。宋海平让木瓜监视断指乔的行踪，并报告给他，还让木瓜把断指乔那里自己的手帕拿回来。木瓜悄悄潜入断指乔的房间偷出手帕交给了宋海平，宋海平烧掉手帕，心里得意断指乔终于没有自己的把柄了。朱念念和颜守志一到陕西，已经掌握他们行踪的宋海平就包围了他们。朱念念不想再继续拖累康家了，毅然决然地决定跟宋海平走。

朱念念站在船头，望着滚滚的黄河水，想到当年康悔文将自己救上岸，回想起两人相处的一幕幕，她的心中仿佛决定了什么。宋海平抓住了朱念念，十分得意，朱念念看着他小人得志的嘴脸，嘲讽地说，大清国就要完了。说着，朱念念就举身跳入了黄河水，誓死不让宋海平得逞。康悔文坐在黄河边上，痴痴地看着河水。颜守志走到他身边，对他说，念念是由黄河水带来的，就让她随黄河水去了吧。康悔文无法接受朱念念的离去，急火攻心，竟然一病不起了。

康伯儒得知朱念念已经不在了，感叹康家时代本分，为什么就过不上好日子呢。周若兰只能劝慰他不要太难过了。康伯儒想去河边看看朱念念，周若兰搀扶着老爷子来到河边，正看见在河边放荷花灯的朱老伯。康伯儒向朱老伯请罪，自己没能留住念念。他对着河边向念念喊话，让念念一定要常回来看看。

康悔文病还没好，但是却无法再在床上躺下去了，他要去开封，为朱念念伸冤。颜守志看他现在很不理智，就点名朝廷根本就不是要查什么前朝余党，而是为了寻找珍宝而已。宋海平不过是一个小喽啰，他的背后一定还有大人物。此刻，远在开封的宋海平也正陷入到一种极度的苦恼之中，他不禁想到两年前的那个晚上，当他第一次在洛阳的当铺里查获那件蟠龙凤钗时，几天后的一个晚上，一个来自紫禁城的神秘人物悄然走进了他的家门。这是老佛爷身边的公公，以抓捕前朝余孽为名目，让他去寻找前朝崇祯帝口里的夜明珠，还给了他一块内务府的腰牌。

几日前黄河上的那场惊心动魄的一幕，让宋海平至今感到担惊受怕，他怕的自然不是康家的鸣冤和复仇，而是来自紫禁城内的那个怪异的声音。他知道，朱念念这一死，追寻明王宫流失宝物的线索也就彻底断了，他拿什么去交差呢。正想着，就又有信来催他寻找其他的宝物，宋海平气得撕碎信纸扔在了一边。

晚上，断指乔又来到了康家。他看到了门口挂起的灯笼，不过却是白色的。周若兰告诉他，宋海平逼死了朱念念。断指乔闻言，就要去找宋海平算账，周若兰连忙拦住了他。断指乔问周若兰这是不是自己的错，周若兰安慰他已经尽力了。断指乔表示自己手里有宋海平的把柄，周若拉却怀疑断指乔手下有内鬼，已经把手帕偷走了。周若兰担心宋海平要对断指乔动手，叮嘱他一定要小心。但是断指乔却说这是他自己的事，说完就离开了。

朱老伯奉朱念念生前的遗志，把一只匣子交给了康伯儒。朱老伯还留下了宅子的设计图纸，摆脱康伯儒转交给康悔文，并为自己不能善始善终而道歉。康伯儒理解朱老伯的心情，就目送他离去了。断指乔回去一看，发现宋海平的手帕果然不见了。他想起那天晚上鬼鬼祟祟的木瓜，忙让人去把木瓜叫来，但是却被告知木瓜已经离开了。断指乔来到宋海平府上，正好看见一品红身着戏装走进了送府，同时还看到一个一瘸一拐的身影也在旁边埋伏着。

宋海平让一品红唱一出“拷红”给自己听，正唱着，他突然听到门外有声音，就出门查看。宋海平四处看看没有人，刚打算回头，就被一个黑影打晕了。一品红认出这个黑影就是朱老伯，连忙阻止他杀死宋海平的举止，告诉他如果杀了宋海平康家就会遭遇灭顶之灾，还让他快走。等朱老伯走后，一品红就躺在地上装作晕倒了。门外，断指乔骑马赶来救走了行动不便的朱老伯。

宋海平终于等到朝廷调兵遣将来收拾断指乔的这一天了，对于他而言，只要能置断指乔于死地，就能彻底封上天底下最后一张嘴，这是他梦寐以求的。很久以后他才知道，事情远没有他想得那么简单。宋海平带着一队官兵前往仙爷庙，但是却发现庙里已经空无一人，只剩下一支断指乔的飞镖。

秋去冬来，日升日落，岁月如同滚滚东去的黄河之水，一去不返。这一年里，康悔文几乎是沿着古老的黄河走了一遍，他想找寻自己的念念，他不相信念念就这么走了，他甚至会想，黄河之水会再次把他心爱的女人送回来。