虽然沈梦苏越看越觉得这个麦先生很像麦耀棠，但毕竟不敢确定。于是忘情地站起来问欧阳春晓麦先生名字叫什么，欧阳春晓告诉她，麦秋实，这才让她安静了下来。麦秋实的演讲很成功，欧阳春晓把沈小姐介绍给麦秋实时，麦秋实亲切地与她握手，她却呆呆地发愣了。回到欧阳家，欧阳春晓问沈小姐愿不愿上学，学费她来出。沈小姐说她不愿意，其实她心里在想着欧阳帮她赎身的五百块大洋，她这一生都不知怎么才能还上，不能再麻烦欧阳家了。麦先生来劝沈小姐去考一次坤雅女师，欧阳春晓又来劝她不要太在意帮她花的钱。沈小姐参加了考试，作文题目让她想起了陈桂的遭遇。陈桂是个自梳女，终身不准嫁人。在陈桂冒死爱上一个小伙子时，族里的人就认为他们违反了族规，把他们装入猪笼沉塘了。幸亏麦耀棠赶来救下了还有一口气的陈桂，那个小伙子死了。

沈梦苏在考试时，欧阳春晓实在忍不住向麦秋实提出她的疑问，她问麦秋实非亲非故的为什么对沈梦苏那么关心，是不是喜欢上她了。麦秋实严肃地批评了欧阳春晓，让她把心思放在学习上，不要考虑其他她们不该考虑的事情。沈梦苏的算术不好，这次考试不一定能考上。在欧阳府里，欧阳老爷问到沈梦苏的考试，劝沈梦苏不要灰心，他可以去与坤雅女师的老总说一声。这时欧阳春晓拿来了沈梦苏的入学通知书，坤雅女师一年级三班，与欧阳春晓同班。

麦秋实对沈家的愧疚是深入的，便自作主张把沈小姐收进坤雅女师当了学生。沈小姐学习很是认真，一篇描写我的家乡的作文扣人心弦，表达情感真切、深厚，被麦秋实当做典范在班里表扬。学骑自行车时，因为欧阳春晓看她能骑了便悄悄放了手，一下子撞向麦秋实，为了不让沈梦苏受伤，麦秋实闪开自行车，把沈梦苏从车上抱了下来。这一幕让欧阳春晓好羡慕、又好酸楚。晚上沈梦苏在练习骑自行车时，正好又遇到麦秋实，因为摔伤了腿，麦秋实让她坐在自行车上推着送她回宿舍。

党组织对麦秋实把沈梦苏招进坤雅女师有些担心，担心她很快就会发现麦秋实就是麦耀棠的真实身份。麦秋实说，他会处理这件事，不会因此影响工作的。麦秋实平日里对沈梦苏关怀备至，辅导她的学习，纠正她的英语发音，还送给沈梦苏一本字典。麦秋实故意在字典的扉页上写一个“棠”字，这又让沈小姐想起了与她成亲的麦耀棠。