达尔文在《人类的由来及性选择》一书中提出：人类是由古代猿类进化而来的，并且极有可能起源于非洲。这个惊世骇俗的观点顿时引发了狂澜。西方学者认为，人类绝不可能起源于出产奴隶的黑暗非洲。于是，他们在欧亚大陆寻找人类起源的证据——化石。