故事发生在1964年的一天，东北鹤松矿务局基建科技术骨干方云鹤带着同事来矿井下视察工作，突然发现坑顶有滴水现象，他意识到情况不妙，赶忙去通知正在挖井的矿工，掩护他们撤出去，方云鹤拼尽全力顶住枕木，避免一场更大的事故，却被塌方掉落的大石头砸伤了双腿。

1964年4月14日，美国白宫秘密起草了一份与中国有关的绝密报告，针对中国共产党核设施直接行动的基础，致使国际形势动荡，中国周边形式也逐渐紧张，在这种情况下，经济工作中备战的问题摆到党的重要议事日程。1964年5月27日，中央政治局常委会上，毛泽东明确提出在原子弹期间没有后方不行，三五计划要考虑解决全国工业布局问题，要搞一二三线的战略布局，加强三线建设，防备敌人入侵。

鹤松矿务局局长林子阳去市里参加紧急会议，市委卢书记宣布了一个支援大西南战略建设的秘密计划，号召参会的老工业区的企业领导们推荐最能干最优秀的中层干部和技术能手，全力以赴参加大西南，大西北的建设，卢书记向林子阳举荐劳动模范孟德耀，可孟德耀因为视网膜脱落正在医院准备手术，卢书记表示遗憾，只能让孟德耀治好眼睛以后参加第二梯队，林子阳承诺会选拔更好的干部支援三线。

鹤松矿务局医生林雨萍给孟德耀做了仔细检查，发现他的视网膜脱落，导致视力只剩下0,2，如果不及时进行手术，就面临失明的危险，孟德耀得知手术后要恢复三个月时间，他心急如焚，不想耽误工作，林雨萍给他讲明利害关系，而且矿务局领导给他请最好的眼科医生，孟德耀也只好乖乖回病房。

孟德耀刚躺下，夏文忠就用轮椅推着受伤的方云鹤来看他，他们俩都是孟德耀的学生，夏文忠还特意让母亲做了眼罩，让孟德耀做完手术以后戴，方云鹤亲手做了龙头拐杖给孟德耀，孟德耀对他的英雄行为赞不绝口，催他尽快和林雨萍结婚。

林子阳和院长来看望孟德耀，劝他安心治病，等病好以后给他更重要的工作，孟德耀迫不及待想知道林子阳去市里开会的情况，林子阳隐瞒了支援三线的计划，只是轻描淡写说明去市里汇报了工作而已，孟德耀不相信，他早就听说国家最近有大动作，林子阳赶忙找借口应付过去，孟德耀也没有多想。

夏文忠推着方云鹤去见林雨萍，林雨萍对方云鹤嘘寒问暖，夏文忠看不惯他们俩卿卿我我，赶忙找借口闪开。下班以后，方云鹤让林雨萍推他去看婚房，这是矿上奖励他们的家属房，林雨萍欣喜若狂，推着方云鹤进去参观，方云鹤在墙上画了沙发，大衣柜和床，还画了一对小宝宝，方云鹤给他们取名叫方天天和方云云，承诺将来把这些都变成现实，两个人一起憧憬未来的幸福生活，开心地不亦乐乎。

林雨萍送方云鹤到家门口，她不好意思见未来的公公婆婆，就匆匆离开了。林子阳临时召开紧急扩大会议，让大家推荐最优秀的干部顶替孟德耀去大西南工作，就在这时，孟德耀突然闯进会议室，强烈要求带队去参加大西南的工作，林子阳拗不过他只好同意。经党委研究决定，任命孟德耀为贵州盘河岭农场指挥长兼党委书记。

孟德耀第一时间把这个好消息告诉夏文忠，要带他一起去贵州，夏文忠开心地欢呼雀跃，孟德耀不许他向方云鹤提及此事，让他好好留下来养伤，安心和林雨萍结婚，孟德耀特意买了暖水瓶和脸盆来给方云鹤贺喜，方云鹤正在收拾新房，孟德耀担心言多必失，没说几句话就匆匆离开了。

方云鹤很快打听到孟德耀要带队去大西南，他主动请缨要一同前往，孟德耀担心他的腿有伤，又害怕林雨萍不同意他走，方云鹤坚信林雨萍会支持他的决定，孟德耀自然求之不得。方云鹤去掉轮椅拄着拐杖来接林雨萍下班，想带着她一起去大西南，要在那里举办婚礼，林雨萍马上回去写申请。

林雨萍向母亲说明要把婚礼推迟，跟着方云鹤一起去大西南，母亲坚决不同意，不舍得和她分开，林雨萍苦苦哀求，可母亲就是不松口。方云鹤把自己的想法告诉母亲韩凤英，母亲气得大发雷霆，赌气去找老伴告状。