每年九月，当新疆天山脚下的棉花大面积盛开时，来自天南地北的人们集结此地摘棉花，被称为史上最宏大的劳动迁徙。河南兰考县也是每年组织摘棉花大军的其中一份子。今年，因为分管这项工作的副乡长家中老母亲生病需要照顾，兰考县东乡年轻的副乡长蓝文明便临危受命，被马乡长临时调回，让他组织去新疆采棉花的队伍。

蓝文明本来的工作是负责送几位媒体工作者回省城，顺便去为正在省城参加选秀比赛的女朋友二妮助阵。如此一来只得放弃这次机会，去村委会里找摘花经纪人潘金枝商量召开摘棉花的动员大会。潘金枝却向蓝文明抱怨，本来要去新疆的妇女们都被同时段的当地企业招工给勾跑了，和遥远的新疆相比，大家当然更愿意在离家近的地方工作，摘棉花队伍的征集人员工作变得异常艰难，而且负责人蓝文明还没有任何组织摘花的经验。但马乡长并不打算让蓝文明就此卸下担子，不仅继续让他负责组织摘棉花队伍，还要蓝文明替黄副乡长直接带队去新疆摘棉花。蓝文明一听立刻一个头两个大，因为他从没去过新疆毫无经验可谈，况且还是带着一帮妇女去，初生牛犊的他怕完成不了这项艰巨的政治任务。

情急之下蓝文明想到未来岳母李大菊。李大菊是老一辈的摘花经纪人了，不仅连续多年去新疆摘棉花，还当过多界摘花经纪人，可谓经验丰富。他立马来到了二妮家，告诉未来岳母自己要带队去新疆摘棉花的事，想请她这个老经纪人帮忙凑人数。可李大菊还在生气蓝文明为了组织摘花扔下女朋友二妮不管不顾的事，不但不知悔改还敢腆着脸上门找自己帮忙，便推说没办法，理都不理蓝文明就进了屋，被晾在门外的蓝文明只好离开。二妮也因为蓝文明只顾着工作不顾自己，一气之下向他提出了分手。

一向心地善良的大妮追上蓝文明替母亲劝和，并主动出手相助提出帮蓝文明凑够摘棉花和人数，正不知该怎么办的蓝文明感激不尽。大妮托了好几个朋友帮忙打听谁愿当摘棉花的挑头人，意外的是大家反倒都推举在群众中颇有口碑的大妮当这个挑头人。大妮向母亲李大菊说起自己想当棉花经纪人的意愿，求经验丰富的妈妈教自己几手。李大菊坚决不同意，她是不想女儿像自己一样因为摘棉花落下一身病，可嘴上一向不饶人的李大菊却不说出实情，张口就骂大女儿缺心眼，大妮一气之下抱着儿子出了门。

二妮的经纪人为了炒作二妮的人气，故意整出了蓝文明包养女明星的新闻提高热度。觉得给乡里抹黑的蓝文明向马乡长提出了调动申请，马乡长当场拒绝，叮嘱他抓紧收拾东西去新疆历练一番。二妮进入了半决赛，经纪人赵家奇面授机宜要二妮“打悲情牌”，二妮在台上含泪诉说母亲李大菊为了抚养姐妹二人年年去新疆摘棉花，又因为摘棉花得了脑溢血的事，博得了全场的感动，最终二妮高票晋级进入总决赛。

大妮坚持想当摘花经纪人，正为了摘棉花的人凑不齐而焦头烂额时，多年前的冤家刘全有刚刚出狱就来到大妮的超市，以报名去新疆摘棉花为由闹事，众人都是敢怒不敢言，直到刘全有的家人出面才把他撵走。因为刘全有，正在地里干活的铁柱拿上家伙立刻赶回，听说刘全有也报了名去新疆摘花，心烦意乱的铁柱百般阻挠大妮去参加摘花动员会，连蓝文明的电话都被他挂断，为此二人在家大吵一架。

蓝文明一身泥泞地来到摘花动员会，却不见大妮的踪影，打电话也联系不上，只得独自上阵主持会议。