曹操（155—220），字孟德，小字阿瞒，沛国谯郡（今安徽亳州）人，汉魏时期的政治家、军事家、诗人。出生在一个大官僚地主家庭，20岁时做了洛阳北部尉，执法严厉，不避豪强。黄巾起义爆发后，拜骑都尉，参与镇压起义军。此后与陶谦、吕布、袁术等连年攻战，实力逐渐壮大。196年（建安元年），他将汉献帝迎到许都（今河南许昌），自任丞相，把持朝政，在诸侯征战中建立了“挟天子以令诸侯”的政治优势。曹操唯才是举，军事上战术战略灵活多变，先后削平吕布、袁术、袁绍等割据势力，统一了北方。208年，南征荆州，在赤壁被孙权、刘备的联军击败，三国鼎立的形势初步形成。213年，封魏公。216年，晋封魏王。220年正月，病逝于洛阳。曹丕称帝后，追尊曹操为魏武帝。后人评价他为“治世之能臣，乱世之奸雄”。