秦珍与三猛子复了婚，又住进了那个狭小又温暖的家。三猛子仍在厂里上着班，而秦珍却已没了工作，只好找一些杂活干。秦珍的窘迫，引起李婶的莫大同情。由她帮着牵线，秦珍接了为医院洗被单的活儿；给别人家看孩子的活儿：在商店门口看自行车的活儿……秦珍不愿意呆在家里，那将使她更加郁闷。谁也想不到，这个给别人洗被单、看孩子、看自行车的女人，过去曾是拉着小提琴的大小姐，曾是美丽清高的小学音乐教师。郭良来看望秦珍，告诉她，刘秀萍病了，病得很重。秦川疯了一般四处寻找刘丽朵，却连个影子都没找到。在古城墙下，秦川大哭一场，算是与自己的初恋告别。谷燕燕从干校回来后，如愿当上了校革委会副主任。可她没了栖身之处，苏旺那里回不去了，只好成了姐姐家的房客。

三猛子瞒着秦珍，下了班去拉板车。就在这天晚上，他不慎被一辆大卡车撞上，住进医院。孩子们都回来了，季虹见到母亲，还是冷若冰霜。三猛子最后还是走了，临死之前，他把孩子们的手和秦珍的手放在一起，秦珍心如刀绞，万般不舍。三猛子的死，让秦珍的心如掏空了一般。20多年的岁月，这个憨厚老实的汉子为她撑起一把伞，让她在风雨中有了躲避的地方，让她有了一个家。而漫长的日子里，秦珍的心中对三猛子有了爱。这种爱虽说不上甜蜜，但很温暖。三猛子去世后，在郭良的帮助下，得到了一个病退顶替的指标。这就意味着，她的孩子当中有一个可以回城工作了。相持不下，决定抓阄。