山中小路，一男一女分别骑乘马匹在路上驰骋，路边树木茂盛，葱葱郁郁，与一男一女身上散发出的杀气形成鲜明对比，这两人来到约定的地点下马，即将上演一场生死决斗。

女的生得秀色可餐，生于日本，名叫安藤美惠。男的生得仪表堂堂一身正气，姓罗名启明。不过，他一直使用“沈绍元”的假身份与安藤美惠交往，安藤美惠获知真相悲愤交加，决定与罗启明一决雌雄。两人来自不同的国家，而且彼此的国家正在打仗，在国家和民族大义面前，两人只能选择刀枪相见。

安藤美惠嘴上说得绝情，但在决斗过程中故意扔掉弯刀，心满意足死在了罗启明手中。罗启明没有料到安藤美惠主动寻死，一时之间悲痛欲绝。

四个月前，重庆笼罩在日军的轰炸阴影中，在重庆西南大学就读矿业专科的罗启明因为写了一篇不合时宜的文章，被警方拘捕，失手打伤一名警察，由此获刑入狱，开始了漫长而又痛苦的监狱生涯。在六年的囚牢时光中，罗启明不甘心被命运摆布，屡次越狱未遂，一共越了十九次狱。

警长将被打得遍体鳞伤的罗启明押回监狱，期盼罗启明完成第二十次越狱，并且做好了将其杀掉的准备。

与此同时，远在万里的桐城矿山被矿工们罢工的声音填满，矿山经理周雅青从办公楼走出来，神色焦急与矿工们周旋，称负责管理矿山的浅野已在考虑为矿工们加工资。

矿山警长关天雄带领手下闻讯而至，利用手中的枪械吓住了所有矿工，为周雅青平息了矿工们闹事的风波。周雅青是罗启明的恋人，她已经等了罗启明足足十年，却始终没有等来罗启明的消息，她还不知道罗启明含冤入狱。

关天雄对周雅青一往情深，心甘情愿等待周雅青放弃罗启明，周雅青还有一个失散多年的妹妹，她拿出一块只有半边的玉佩，递给关天雄观瞧，叮嘱关天雄如果遇到持有同样半边的玉佩女子，便是她那个失散多年的妹妹。

罗启明坐牢多年一直想逃走，已经加入地下党的何主任协助罗启明展开第二十次越狱，这一次罗启明终于成功越狱，不过，他在越狱过程中失去了一个狱友。

该狱友受何主任委托，舍命帮助罗启明越狱，罗启明越狱之后在江边见到了何主任，从何主任手中接过一份文件。何主任并非单纯搭救罗启明，而是让罗启化名为一个德裔矿学专家。该专家姓沈名绍元，跟随德国人来中国指导日本人经营新矿区，不幸遇海难身亡，罗启明的目的便是扮成沈绍元进入日本人占领的桐山矿区，调查日本人在矿区进行的不为人知的医学研究。

罗启明越狱的消息通过广播传遍全国各地，播报员称罗启明与一个狱友越狱失败，双双身亡。周雅青从广播听闻此事，悲痛欲绝。心情低落到歌舞厅与安藤美惠一起喝酒。安藤美惠为了让周雅青心情好受一些，让著名女歌手梦瑶上台演唱。