黄大年迫不及待地向程果和卫宏远了解他们进行市场调查的结果，程果和卫宏远都怕自己跟不上老师的思维速度，刘跃也担心黄大年这突然加速，突然滚动淘汰，会使这个刚刚凝聚起来的团队崩溃，提醒他千万别把人心弄散了。黄大年拿出一张碟片塞入VCD机中，茶思屋中缭绕起中国地质学奠基人李四光所作的小提琴曲《行路难》，曲中诉说了中国科研工作者难以开展工作的困扰，黄大年又给大家讲起了李四光当年冲破重重困难回到国内献身科研工作的故事，大家都被黄大年的爱国情怀所感动，决定携手勇敢前行。

为加快科研步伐，黄大年舍弃休息时间忘我投入，雪梅担忧他的身体，她开玩笑说都不知道自己当初回国的理由是什么，说是回来照顾他的身体，现在却是连要见他一面都那么难。

3000米的勘探深度还是不能解决能源紧缺的难关，勘探一线对深探装备样机的渴盼越来越急迫，感动于勘探处赵工等人位卑未敢忘忧国的精神，为了国家利益，黄大年立下军令状，誓在年底前交付样机。然而样机研究缺的正是最关键的数据演算一关，技术难关当道，卫宏远对老师立下军令状心存不满，黄大年为攻克难关决定闭关住在办公室，忘掉昼夜加快速度，再一次向时间发起了挑战。

黄大年先斩后奏行李卷一背就以办公室为家，一住就是一个多月，连门卫大爷看着不眠不休的黄大年都直喊心疼。

卫宏远和李斯华商量想在博士毕业后出国工作一段时间，李斯华不同意，认为他不负责任，不考虑自己和老师的感受。

一个多月的闭关攻坚让黄夫人和学生们都对黄大年十分担心，雪梅支了招才骗得黄大年下楼运动运动。黄大年为了深探装备的科研攻关放弃了自我，此时妻子和学生他的殷殷关切迫使他从繁杂的数据报表中抬起头来，感受到短暂的放松和欢乐。

长期高强度的伏案工作令黄大年的身体产生了不适症状，但黄大年并没有停下工作，只是靠吃止疼片遮掩了过去。终于深探装备最后一道难关解决了，大家欢呼鼓舞之时，黄大年却因体力不支差点晕倒。雪梅担忧不已，想借女儿毕业典礼给黄大年创造休息的机会，黄大年却说本科班的孩子也要毕业，自己身为人师不能缺席。

无人机的攻关也进入了倒计时，黄大年关心杨博士对工艺材料的考察进度，刘跃告诉他杨博士出了车祸，所幸已经脱离了危险，黄大年自责不已，都怪自己逼得太紧。

刘跃受李四光班的学生的托付将黄大年夫妇请到茶思屋，大屏幕上放的是学生们为老师、师母精心录制的视频，一个个学生饱含深情的诉说让两人在感动得潸然泪下的同时又欣慰不已，黄大年对学生们说其实他们是他回国后最大的收获。