达斯坦已经被接回神都见到了武则天，而国师弘毅和沉玉也回到了神都，两人见此场景便知晓了达斯坦是被狄仁杰接来的。迎接完达斯坦后，达斯坦来到青铜树前破解了青铜树上的波斯古文，古文中讲着女主掌管神器极为不详，如若要破解便要铸造天枢。武则天听完后面露笑颜，铸造天枢本就是她振兴国运的计划，如今青铜上的古文也说要铸造天枢，这可谓与她的想法不谋而合。

达斯坦表示青铜古文还说了天枢要用十二尊金人围拱，方能将坤阴转为冲天的乾阳，护持大周基业，永世不倒。待天枢建成之日，以炼金术之法启动黄金蛋中的太阳神鸟，纯阳之气才会上下贯通，天枢之伟力也才能最终聚成。

狄仁杰认为如此破解之法颇费青铜和黄金，听起来容易做起来难。国师听完此破解之法出一时间难以定夺是否要力建天枢。武天则却坚决要造此天枢以兴国运，可现场的文武百官和达斯坦都不识得十二尊金人与太阳鸟究竟是为何物。

沉玉前来狄府造访，他认为狄仁杰带回来所达斯坦十分可疑，极有可能不是达斯坦本人。他与达斯坦交往已颇深，此人嗜酒如命，放荡不羁，居无定所，元芳能这么快找到此人本就令他生疑，而且通过近几日的试探观察，他更觉得这个达斯坦并非是达斯坦本人，而像是有人冒充。之前达斯坦见到他的第一眼就像不认识他一样，而且这个达斯坦所说的中原腔调也与之前不同，狄仁杰听完沉玉的分析后认为沉玉说得在理，他们还需对这个达斯坦多加注意。

武则天在朝堂上告诉众人她昨夜做了一个噩梦，梦中那边疆失踪的三千士卒都化作了鬼魂，附在了青铜树上向她索命。原本她也是不信鬼神之说，可这一切都响应了推背上的预言，因此她决心不论如何都要建成天枢，然而若是找不到太阳鸟，黄金蛋还有十二金人，那她空建这座天枢也毫无用处。

狄仁杰进谏道即使这几样东西找到了也可能是无济于事，历朝历代以来都未曾听闻过修个东西便能消灾抵祸，他还是坚决反对建天枢，而且他还担心一旦为修造天枢而耗尽朝廷财力，万一天枢不灵，民怨四起，那时歹徒出来振臂一呼，这天下即便十分危险。武则天对于狄仁杰的这一番话十分生气，想要怪罪于他，幸亏张柬之此时站了出来为狄仁杰说话。

武则天饶恕了狄仁杰却要求狄仁杰去找寻太阳鸟，黄金蛋还有十二金人。此时，国师却怀疑起了达斯坦的身份，狄仁杰只道自己最善辨真假，于是他便上前对达斯坦试上一试。狄仁杰道出了几年前达斯坦和王子来借兵一事，达斯坦从容应答，但却与国师争吵了起来，武则天见此状只道自己会酌情审度，便退了朝。

夜晚，狄仁杰与元芳发了一些牢骚，他今日非但没有阻止得了天枢的建造反倒让国师得了便宜，元芳认为狄仁杰虽然受了委屈，但他的计策也起到了作用，至少现在国师已经怀疑起了达斯坦，而武皇也开始犹豫。狄仁杰却道这只能起到缓兵的作用，解决不了根本的问题。两人继续谈论起这个案件，狄仁杰却突然从中明白了一些事情，他告诉元芳这个天枢还真是非建不可。

元芳对狄仁杰的话深感疑惑，狄仁杰让元芳换一种想法思考，如果对手把他们当成了鱼那么对手就肯定是希望把他们笼罩在一张无形的大网之中，然后一网打尽。青铜树就是对手抛出的诱饵，他是想借此把他们引诱而至，然后用它编织一张群臣和百姓无法挣脱的大网，将所有人都笼罩在其中。他们现在需要做的就是把对手变成鱼，他们变成渔民，然后用对手自己织造的大网去捕获他们。

第二日，狄仁杰与元芳两人在去沈府的路上看了会杂耍表演。元芳琢磨起了达斯坦与国师两人，狄仁杰告诉元芳国师没有亲自接到达坦，他出于严谨便想证实达斯坦的身份，而他在朝堂中提到其心必异的话并非是针对达斯坦，而是针对于自己。从其中种种的现象来分析查看，如果他判断不错的话，这个天枢必造武皇无疑，只是需要一个更为合适的台阶，他与国师两人怕是与建造天枢无缘了。

此时，洛阳城原本晴空万里却突然变得黑云压城，电闪雷鸣，随即发生了地震，狄仁杰连忙让元芳跟他一起进宫。另一边，武则天则被一噩梦所惊醒。