30年代年轻的新兴地方剧种——评剧不仅在华北、东北地区红火起来，许多名角还跨长江闯入上海滩，其中的“白派”创始人白玉霜在上海恩派亚大戏院连演一年半，盛况空前，还排了一部评剧电影《海棠红》，被捧为评剧皇后。 1937年春节突然白玉霜失踪，戏班——华北评剧社陷于瘫痪。班主李卞氏要转卖白玉霜的养女福子，换钱做北归路费。福子被迫请战挑班，在戏班同仁支持下，15岁的新秀小白玉霜（李再霎）被推出。