时代服装厂厂长李强在自己生日那天，来到自己的情人、秘书彭小娟家中，接受她给的生日礼物。彭小娟要李强留下，但被李强拒绝。但当他回到家中，妻子谢玉兰正在和中学同学杨春枝、廖丽打麻将，对他爱搭不理，只有女儿曼曼给了他一点安慰。 李强又来到彭小娟家中，彭小娟向他提出结婚要求。李强让彭小娟给他时间考虑。 一直暗恋彭小娟的黎明向彭小娟表达爱意，遭到拒绝，黎明便挤兑她是见钱眼开，庸俗市侩。彭小娟回到母亲家，却被母亲数落。 彭小娟因身体不适到医院检查，被误诊为怀孕。 彭小娟心情激荡，冲到谢玉兰家中，要跟谢玉兰摊牌。天生高傲的谢玉兰在彭小娟面前努力保持着心理优势，但在彭小娟走之后，便暴怒，几欲发狂。 于是谢玉兰跟李强大闹，李强愤怒地跑到彭小娟家中，却被彭小娟软弱无助的凄凉话语感染。李强两边回不去，只有逃避。 谢玉兰喝得酩酊大醉，被杨春枝和廖丽抬回家，巨大的屈辱之下，谢玉兰赶走杨廖二人，然后割腕自杀。