曹立有他们正一筹莫展时，巧遇南度县社会贤达人士的孙女，她带曹立有去了她爷爷马奔家。过去在测绘局工作过的马奔用地图语言解决了曹立有困惑多年的问题：那个土楼子村是范大水的土话，实际上是南度县的独路村。

曹立有和敬先贵、舒放终于找到范大水的家，乡邻惊问他们怎么来找叛徒？曹立有诧异，村主任说，传闻他曾经在江城战役前带叛徒上山寻找指挥部首长，范大水也就是叛徒了。五十多年了，一直没有公家人来说明范大水的情况，就把他的妻子作为反动家属对待，土改扣了土地，每年罚义务工两个月。他的妻子柳叶坚信丈夫不是逃兵，每天站在村外土坡上盼望范大水归来，久而久之，土坡上站出了两个深深的脚印。叹着气说，她的儿子早年因为寻找爹爹上山被野狼吃掉了。村主任带他们走进柳叶阴暗的土屋里，半天才看到一个风烛残年的老妇人坐在屋里一座小小的坟墓前，屋里堆起一座小坟茔，口中呐呐地说，大水马上就回，马上……曹立有将通知书和长命锁一起交给柳叶，沉重地说，大嫂，我来晚了。柳叶看到长命锁，悲伤地告诉曹立有，范大水儿子已经死去。范大水的儿子盼水也等待着爹爹回来给他戴上长命锁，等了许多年，他没有等到爹爹回来，却患上一场大病，临死他还想着爹的长命锁……

大家听曹立有讲起范大水的故事：江城战役之前，范大水负责看守秘密藏在河湾里成千上万准备渡江的船只。巡逻时，路遇友邻团后防主任李继，要去总指挥部紧急汇报江城情报，范大水和他相识，而且李继手续齐全，就准备带他们上山。可他忽然发现李继身后的一支部队情况有异，心中生疑，便暗中安排曹立有和田壮他们分散警戒，见机行事。走到山半腰，范大水他们巧计制服了叛徒李继，阻止了他企图破坏渡船的阴谋。

曹立有向柳叶说，范大水不是叛徒，是他的英勇机智，阻止了叛徒的阴谋，他是我们的英雄，可惜的是他就在江城解放的时候牺牲了。

一直静静呆在一边的柳叶没有反应，舒放急忙过去和她说话，柳叶突然大叫一声，推开舒放冲出去，踉踉跄跄地又站在那个高坡的脚印上，捧着长命锁，朝着远方大喊：大水，你到底回来了……