章慧生了个儿子，但这个好消息没有人通知巩天棚，他以为连徒弟都要与自己划清界限。等到把家里以安顿好，李志华连忙跑来给师傅报喜，这才澄清了误会。 转眼间，志江已经长成了一个大小伙子，响应下乡政策时他甘愿去最艰苦的地区而不是就近下乡。贺帼玉舍不得孙子去吃苦，她跟巩天棚商量后给鸽子和赵洪山写了信，及时地替志江争取到了去西藏当兵的名额。 志江走了以后老两口就相依为命，巩天棚做梦都在想着能再次登上舞台。贺帼玉担心他抑郁成疾，劝他去郊外散心。令巩天棚欣喜的是，他碰到了几个老乡是自己的书迷，于是他过了一把说快板书的瘾，高兴之余忘记了回家的时间。贺帼玉和团里人都担心他受不了坐了这么多年的冷板凳，害怕他会走上轻生之路。好在巩天棚终于平安回家，众人虚惊一场。从这以后，他一有机会就偷着说说快板书过瘾，贺帼玉只要看着他高兴也不阻拦。 东方红卫星发射成功，举国欢庆。贺帼玉收到鸽子的来信，原来她所在的部队一直在从事的就是卫星发射的工作，如今她的工作不再需要保密了。这时，志江也写信回来说打算趁探亲假接上爷爷奶奶一起去他妈妈那儿过年，老两口高兴得合不拢嘴。