薛丁山临危受命，他派江虎和小四潜入玉龙城搜集情报，派秦汉到沙江西岸了解军情。江虎和小四通过亲戚联络上西凉王府大臣宋涣，掌握了西凉王和舒宝同的最新情况。宋涣等大臣素来反对舒宝同争霸中原，此次朝会上他主张停战归顺朝廷，舒宝同对他早已痛恨，派杀手夜刺宋涣。

武功高强的江虎和小四保护宋涣，将杀手捉住。江虎设计，让西凉王和所有大臣知道此乃舒宝同所为。舒宝同受到西凉王的斥责，无可奈何只得收手。

秦汉乔装来到沙江西岸，发现船只管控甚严，不许船只开往东岸。杨藩之父杨虎是沙江的守将，为阻止朝廷大军过江，他将所有船只扣留在沙江营。这天秦汉在沙江街，遇见舒军士兵顺六和二宝被当地恶霸蒋横一伙暴打，秦汉出手相救。秦汉被邀到顺六家，认识顺六的姐姐秀英。秦汉向他们亮明身份和来意，顺六他们很高兴，说沙江百姓早已痛恨舒宝同挑起战争，使民不聊生。他们详细介绍了沙江的情况，表示愿意配合，为朝廷大军过江尽力。

秦汉夜入杨虎公堂窃听军情，杨虎正在与两位道中高人黑脸仙长和红毛道人商议抗击朝廷大军过江之事，忽听屋顶有异声马上追出，秦汉凭高超轻功飞身消失在夜幕中。

听完秦汉、江虎、小四的军情报告后，薛丁山感到破玉龙关比想象中难得多。第一难题无船只如何过沙江?为此，薛丁山召集众将商议。沙江船只管控严格，调动船只由曹都头负责，而曹都头须有杨虎的令牌方可调船。此令牌只由杨虎本人亲自保管。窦一虎自荐负责偷令牌，秦汉自荐负责搞妥曹都头。