太子被废遣送上驷院，深夜天降大雪，废太子坐在毡帷中感受天寒地冻，年姝媛前来看望太子，给其披上一件厚披风，太子解释自己是被算计的，年姝媛表示自己相信他，太子觉得自己不在如以前那样风光对不住年姝媛，年姝媛表示自己不会因为一个人的身份决定自己的情感。并许诺自己还愿意做他的太子妃，只要粗茶淡饭便好。贺兰本前来看望太子，看到这一幕又伤心离去。而后大阿哥来看到年姝媛陪在太子身边，似是情深义重，神情很是不悦。这时四阿哥来到大阿哥身旁道，你的目的达到了。大阿哥却装傻表示不知道他说什么。四阿哥笑笑便离去了。大阿哥立了一会儿也随后离去。

翌日，皇上前去看望病中的孝庄太皇太后，太皇太后听说了皇上废黜太子一事，表示太子之位悬空易引得阿哥中有心之人对太子之位起觊觎之心，觉得皇上此举欠妥。皇上却表示自己也是情非得已，太子行事莽撞，坐上皇位之路步步惊心，何谈容易，希望借由此难，能让太子吸取教训，且看他今后表现，会思量复立之事。

年姝媛前往上驷院看望太子，大阿哥阻止她前去探望，年姝媛不解，大阿哥表白自己心仪姝媛，太子如今已然被废，跟着他即葬送前程幸福，而跟着自己，可即可封姝媛为妃。姝媛不解大阿哥平时同自己甚少交集，今日却此般轻浮，冷言劝大阿哥自重。话语刚落，太子冲过来打伤了大阿哥，怒斥其趁自己潦倒之际，欲图不轨。姝媛见太子又行事鲁莽很是慌张。果不其然二人随即争吵起来，姝媛请求太子冷静不要惹事，太子怒火冲心浑然顾不得那些劝阻。此时四阿哥前来拦开二人，劝导太子为姝媛考虑考虑，太子这才冷静，姝媛为太子请求大阿哥原谅，大阿哥此时却已忌恨下太子，放下话称自己必定奉还，并让姝媛好好考虑清楚，便离去。

姝媛对太子依旧不改鲁莽行径略感失望，姝媛同太子讲道理，太子不服气听不进去，四阿哥出面劝解二人全因关心则乱，不应因此生间隙。二人言归于好。随后，四阿哥提出太子被废一事，事后有蹊跷，自己会帮助太子重归太子之位，二人谢过四阿哥。

另一边，大阿哥到惠妃处敷伤，正巧皇上驾到，皇上见大阿哥不敢直面自己，询问原因，惠妃趁机拉着大阿哥一同请求皇上做主，大阿哥扭曲事因告知皇上，皇上闻之下令惩罚太子干喂养马匹的活儿。

太子自小养尊处优，被罚干这样的活肯定是难以接受，他让身边的看马太监帮自己喂，并无意习惯性用拿出太子的架子，被大阿哥瞧见讥讽。大阿哥表明自己想来不服他做太子，如今见他树倒猢狲散，心中满是得意，让太子安命于此，以后这就是他的命。

夜里，皇上独自在宫中散步，仅梁九功伴在一旁，皇上想到三阿哥同太子一向交好，有意让其承担悬空太子位的职务，也可借此试试其他阿哥是否有夺嫡之心。

次日，皇上去探望太皇太后，正巧三阿哥也在此处，刚将手抄佛经献给太皇太后祈福她早日康复，皇上见其孝顺准备赏赐，三阿哥却表示佛经是太子所抄，太皇太后闻之便替太子向皇上求情，看在太子受罚期间也如此孝顺的份上原谅他。三阿哥见皇上似心仍有芥蒂，提出太子应是被陷害的猜想，皇上闻之命他亲自去查清楚来证明。

是夜，姝媛看着杜鹃端上来的糕点，想起自己前些时日中毒前，正是吃了这种糕点才中毒晕过去，杜鹃听闻大惊慌忙表忠心称自己断然不会陷害主子，姝媛当然相信杜鹃的忠心。杜鹃回忆起自己拿点心回来的时候遇到了贺兰，年姝媛闻之便前去找贺兰谈话。