经过若干年的磨练，荣宗不仅医术、口才也大有进步，和病患对话十分得体，病患非常喜欢他，认为他是个亲切关心病人的好医生。 这时荣宗所翻译的医学丛书顺利出版，出版社负责人余医师来找他，告诉荣宗说，他高雄的医院扩张营业，想邀荣宗去当主治医师，荣宗对远走高雄不感兴趣，余医师为了拉住荣宗，开出优渥的合伙条件。 荣宗心动，但他也知道父母亲一心期待他回头城，雪娥也捨不得离开妈妈太远，但这又可能是荣宗唯一的开业机会，夫妻俩不知如何选择，也就回头城一趟。 阿对不捨雪娥远走高雄，但又深知女儿是油麻菜籽命，只能嫁鸡随鸡。原本还在犹豫不决的荣宗，亲眼目睹母亲在鱼工厂边吐边杀鱼，他知道母亲一向最怕鱼腥味，就只为了赚取微薄的工资。 他流泪自责就是赚得太少，才累得母亲一把年纪了还在做这种工作；这让他下定决心去高雄开业，但旺树和阿兰完全不能接受，为什么这个儿子是越跑离他们越远？