长达九天的会试终于结束，二万举子步出贡院，个个精疲力尽，只有文秀神采奕奕。他与顺桂相约一个月之后同来看榜，同赴殿试。来接文秀的梁老爷见顺桂斯文端庄，心想那才是读书人的品貌呢！不知文秀这小子的狂妄自信是打哪儿来？！想想真丢人！他决定连榜都不看，先回家乡，省得更丢人。

慈禧经过长考，终不放心让光绪完全亲政，于是暗中召见荣禄，将心事和盘托出，问计于荣禄。荣禄以乾隆朝历史提醒慈禧。慈禧所崇拜的乾隆，在八十多岁时禅位给儿子嘉庆，但仍以“训政”之名，掌握着实权，直到他去世。

这给了慈禧一个灵感。在荣禄的帮助下，慈禧苦思筹划，展开一连串的布置与设计，必须达到退而不休的“训政”目的！

光绪在慈禧的高压教育下长大，对慈禧一向敬畏多于亲爱。最近慈禧那种阴晴不定的言行神情，令光绪很恐惧。

在慈禧布置与设计之下，情势朝着她希望的目的发展，最后由光绪生父醇亲王带头主动提出，让慈禧归政后继续“训政”。慈禧假装勉为其难地接受了，还埋怨亲贵大臣不饶她。

光绪没想到会是这结果，彷徨无助。想找人求教，也不知该找谁。找生父醇亲王那是犯慈禧之大忌，想求教于他最倚重的上书房师傅杨喜桢，可是杨喜桢又已经入闱当考官了。光绪不知道，慈禧此时发动计划，便是趁着杨喜桢不在，方可顺利。因为杨喜桢是出了名的刚正不阿，又是德高望重的士林领袖，要是他出面反对，“训政”之议恐怕会横生阻碍。