讲武堂师资力量雄厚，花重金聘请日本火炮专家枝野胜男在讲武堂任职，给学生们上火炮课，学生们非常喜欢听枝野胜男讲课，只有杨志华不在状态中，在课堂上频繁打哈欠，一副无精打采的模样。

枝野胜男注意到了与众人格格不入的杨志华，以为杨志华没有睡好觉，杨志华并非完全因为没睡好觉的原因，主要是因为枝野胜男讲的都是理论知识，令农民出身没上过几天学的杨志华提不起兴趣，杨志华觉得理论知识不如实际操作，枝野胜男顿觉自己受到了挑衅，提出与杨志华到操场上比试炮术。

杨志华吃了熊心虎胆，欣然接受枝野胜男的挑战，枝野胜男没有使用常规开炮方式与杨志华一比高低，而是站到马车上操控火炮，在极速运动状态下准确无误炸中操场外的目标。

杨志华虽然是开炮好手，但从未尝试过在运动状态下开炮，他硬起头皮效仿枝野胜男站在马车上开炮，未能击中操场外面的目标。

枝野胜男非常赏识杨志华敢想敢做的做风，没有惩罚杨志华，而是升杨志华为炮学堂的队长，这让一心想杀掉杨志华的杜清明嫉恨交加。

杨志华因祸得福，获得枝野胜男看重，枝野胜男带领杨志华进入办公室，让杨志华参观挂在墙上的各种火炮图画，能够有资格进入办公室的学生只有二个，一个是杜清明，另外一个就是杨志华。

杨志华虽然有一定的火炮基础，是个可造之才，但他文化知识有限，对文化课产生抵触，这让李秋白非常头痛，在李秋白看来，一个优秀的战士除了具备良好的战斗能力以外，还必须掌握一定的知识。

龙司令带兵出征，无暇顾及昆明，反军唐继尧趁机举兵攻打昆明，龙司令的部属王参谋长情急之下向讲武堂求助。李秋白与杜清时决定派学生们出城对付唐继尧。

成绩优秀的杜清明与杨志华分别成为一二排的代理排长，两人负责领导各自的排上阵杀敌。