蒋介石在南京发出指令，务必在短期内“剿”灭朱毛红军。蒋介石下令进剿井冈山后，国民党军队分多路向井冈山各地区发起进攻，红四军在毛泽东朱德的领导下，对敌人力量比较强大的湖南取守势，对敌人力量比较薄弱的江西取攻势，灵活运用游击战法，以不足四个团的兵力，打退了四倍于我的敌军，粉碎了国民党反动派的四次“进剿”，井冈山根据地迅速扩大到宁冈、永新、莲花三县全境，及古安、安福、遂川、酃县等各一部分，红色割据区域的面积达到七千二百多平方公里，五十万人口，开创了井冈山根据地的全盛时期。

毛泽东料想蒋介石吃了败仗会心有不甘，定会调用他的嫡系部队前来增援，果断下令连夜出发主动出击争取打掉敌人的先头部队。

毛泽东在实践中摸索出的十二字游击战术“敌进我退，敌驻我扰，敌退我追”令朱德看后豁然开朗，他告诉毛泽东自己学过的所有军事理论里唯独没有游击战术这一说，所有国家的军事学院奉行的就是硬碰硬的进攻，撤退就等同于投降、背叛，而游击战术恰恰就是最适合眼下国情的战术，他建议毛泽东再加上“敌疲我打”四字，如此这战术就堪称炉火纯青了。

二十八团二营营长袁崇全企图带着部队叛变投敌，王尔琢不顾个人安危，仅带一个排追赶被袁崇全蒙蔽的炮兵连及第五连少数叛逃官兵，在劝说士兵重新回到革命队伍时被袁崇全开枪射杀，王尔琢牺牲时年仅二十五岁，他的牺牲是我军的重大损失，全军皆悲。

一九二八年十二月十一日，彭德怀等率领平江起义后组成的红五军七百多人到达井冈山，与红四军会师，这两支红军的会师进一步增强了井冈山地区工农武装的力量。

进入冬季，井冈山地区的经济资源几乎耗尽，战士们单衣草鞋，冬服未能解决，没有米、盐，伙食难以为继，总兵力也从五月时的一万多急降到不足六千。毛泽东提出彭德怀等人率部留守井冈山，其他部队转移到紧邻福建的赣南地区，那里人口密集，气候温和且远离国民党控制的中心地区。

一九二九年三月，由毛泽东、朱德率领的红四军主力在当地客家人的帮助下攻打长汀，红军以排山倒海之势一举攻下县城。

红四军红五军会合后，蒋桂战争结束，粤桂战端又起，造成了闽西腹地一时空虚，毛泽东、朱德利用这一时机率红四军探戈二次入闽，连克长汀、永定、龙岩三座县城，开创了闽西工农割据的新局面。

就在此时中央派遣一批干部到红四军工作，其中刚从苏联学习回来的刘安恭的到来在红四军上下掀起了一股巨大的政治波澜，这股波澜不仅使红四军基层官兵的思想发生混乱，甚至在毛泽东、朱德、陈毅等主要领导干部的心理上也引起极大震动。一个关于党到底要怎样领导军队的重大问题，摆在了红四军的面前。

红四军党内部分领导干部在创建根据地、在红军中衽民主集中制原则等问题上存在着政治上的分歧和争论，刘安恭进一步加剧了认识上的分歧。

红四军党的第七次代表大会在没有得到中央指示的情况下，改选了前委，中央指定的前委书记毛泽东没有继续当选，改由陈毅担任。这次大会没有正确解决红四军存在的主要问题。为了彻底解决这个问题，陈毅同志委托朱德同志代行前委书记职务，他自己则不辞劳苦冒着生命危险只身前往上海向党中央报告情况。