清政府300多万两白银加之德国伏尔铿造船厂5年的时间，终于换来了世界一等的两艘铁甲舰——定远号和镇远号。从此以后，这两艘巨大的铁甲舰不但成为北洋水师的象征和清政府的希望，更是带来了日本全国持续多年的恐惧。1888年12月17日，在旌旗飘扬的刘公岛上，清廷正式宣告北洋水师成立。此时，北洋水师的舰艇总数达到50多艘，排水量达4万多吨。加上其它地方军舰，中国的海军实力已经成为世界第七，亚洲之首。