春（森光子）收到了儿子的来信，终于知道了自己离开日本后妹妹的生活。夏（7岁）在家人离开后，终于等到了奶奶从北海道到神户来借她回去。回北海道后，夏（7岁）受到伯母的冷眼相对，奶奶不得不干活养活夏，被表兄弟抢去便当的夏再也不去学校。夏（7岁）只好在奶奶家帮伯母干活，这时姐姐的信已经寄到，却被伯母私自拆开，不仅把里面的钱拿走，还将信藏了起来。奶奶突然因心脏病去世了，夏更加孤独了。想给巴西寄信，伯母却不给邮票钱。夏偷偷拿了伯母的钱做火车逃走。夏遇到了好心的德治叔收留了她。德治是养奶牛的，夏在这里学会了挤奶，做奶酪。

此时巴西的咖啡收割已结束，开始除草。艰辛的生活，一家人也是矛盾不断。哥哥厌倦了每天相同的食物。一家人辛苦的劳作却债务缠身，哥哥茂因疟疾去世了。春与母亲去找妹妹的信也没有结果。突然的大冰雹打死了眼见要收获的咖啡和庄稼。一家人被逼向了绝路，并打算逃跑。