沦为囚徒的申力行听着刘吉的威逼利诱，丝毫不为所动。申力行凛然地拒绝了刘吉的策反与拉拢。

齐王请来的朱太医为江陵诊疗，太医说区区箭伤还不足以致命，可是歹毒的是箭头涂抹有剧毒，毒素散布全身，自己作为太医也回天乏术。江陵也得知自己命不久矣，临终之前将二十年前的皇宫秘辛告诉齐王等人。原来，当初在皇后的胁迫下，心怀善意的江陵并没有杀掉万贵妃的皇子，取而代之的是将皇子偷偷抱出皇宫，交给了当年一个名为张永的禁军，然后自己拿一具死胎顶包交差。最后，江陵要求用自己换回申力行。

经历了几番波折，换人交易艰难地成功了。申力行刚刚被就走，支撑不住的江陵立时吐血而亡。回到齐王府的申力行得知了江陵为了报答自己的救命之恩，甘愿去换回自己，感动不已。知道了秘辛的申力行决意延续江陵的遗志，找回流落在外的皇子。

丈夫暴毙，焦溪自然已经万念俱灰。身着素衣吩咐申力行把她和丈夫合葬。之后，焦溪找了理由支开申力行和苏溢清，自缢而死。这对苦难而恩爱的夫妻最终如愿被葬在了一起。

赵无极看到对自己有知遇之恩提携之情的师傅江陵和师母死去，他恨怒交加，誓要找刘吉报仇。

申力行查找禁军张永的消息无果，找到李威寻求帮助。李威告诉申力行，他的父亲申梓木就是张永！他并非申梓木亲生儿子，且为了保护他这位换出皇宫的皇子，申梓木终身未娶。真相突然揭开，如五雷轰顶，申力行一时有些难以接受。申力行到现在才明白申梓木一直不让他卷入这场纷争的苦衷，可是斯人已逝，事端已生，悔而不及。

同一时间，苏溢清也从东厂打听到了，当初的禁军张永改名换姓以后，到了六扇门做了捕快。她赶紧把这一重要消息告诉申力行，申力行撒谎说六扇门没有这个人。其实，申力行自己是最难接受这一现实的人。心虚不宁的他对苏溢清说，假如自己身上藏有不能理解的秘密，希望苏溢清能够一如既往地对待他。他不愿让自己隐藏的身份葬送了自己的感情。

皇帝向赵无极询问刘吉与齐王最近的动静。这个皇帝看似病怏怏的，其实城府极深，其实他又何尝不知道刘吉与齐王二人的明争暗斗呢？赵无极未察觉出异常，不自知地说出的话明显偏袒齐王贬低刘吉。然而这次，他不知道皇帝已经对齐王生出了很大的猜忌。他并不是如很多人猜测的那样，召齐王入宫是有立储之意。

皇帝驾临坤宁宫，告诉皇后只有抓紧时间让皇子好好读书，将来才能担当重任。言语之中，托付皇位之意已经昭然。