公元589年，隋文帝废钱唐郡，历史上出现了一个地名——杭州。到了北宋朝，积累了丰盈的财富与无数华美的建筑园林，杭州获得了“东南第一州”的美誉。杭州本应一直这么富足与繁盛下去，然而1127年，金兵大举南下，攻陷国都东京。在金兵的押解下，亡国之君宋徽宗和钦宗被迫北上归为降臣。与此同时，在赵构成为了高宗皇帝来到杭州。不久之后，杭州被定为国都，并被赋予了一个新名字——临安。

很短的时间内，凤凰山上的皇城就已初见雏形。一改汉唐的雄浑质朴，南宋建筑不再追求规模上的宏伟大气，结构逐渐趋向纤弱轻巧。这是中国建筑史一次重大的转型。为了适应临安乍暖乍寒的气候，围绕在房屋四面的不是墙壁，而是一圈从屋檐到地面的格子木窗。这种散热取凉、防寒保暖兼具的建筑可谓南宋独有。文德殿、大庆殿、文寿宫，南宋的建筑与历代均有很大差别，精致取代了严谨，仅仅擅长诗词绘画的皇帝无法成功驾驭一个庞大的国家，但叠石造山艺术却在他充满才情的设计中发展到了极致。南宋很快灭亡，杭州也失去了临安的称号，凤凰山上的宫殿现已化为废墟，今天在杭州的富庶繁荣和休闲安逸的生活中，依然可以寻觅到南宋留给这座城市的印记，提醒着人们这里曾有一个名字叫临安。