枯水季节，加工宣纸草料的水碓没水。曹天柱安装从日本买回的柴油机做动力，试用漂白粉漂白草料。曹天奎派曹二贵唆使曹氏族人反对，理由是破坏了曹氏风水、龙脉，

曹氏族人一听群情激愤，要驱遂曹天柱。連管家曹瑞亭也劝他暂缓安装柴油机，曹天柱据理力争，说自己有权在自家的地盘上安装机器，况且不存在什么龙脉风水，仍自发动柴油机加工草料。曹天奎不得不公开跳出，派警察封锁机器，说：一，曹天柱是外姓人，对曹氏没感情，安装机器破坏龙脉就是证明。二，曹天柱用柴油机、漂白粉是破坏祖宗家法，破坏传统的宣纸工艺，他作为县长不能不管。

“二曹”争得难分难解时，曹承栋来了。他的伤腿已经治好，他缓缓走来，说曹天奎你这个县长当得真好，搞窝里斗是好手噢。安柴油机用漂白粉是我三十年前就想干的，要逮人先逮我好了。

曹承栋叫曹天柱发动柴油机，曹天奎只好带着警察灰溜溜地走了。

后来村上人见机械加工、漂白草料省工，也纷纷效仿，就遂渐接受了柴油机、漂白粉。

庄一鹤带着他刚刚设计雕成的龙凤鸳鸯砚去绩溪找徐三娘。

徐三娘墨庄遭土匪洗劫一空，徐三娘和外甥汪宏业幸而逃出，路遇庄一鹤，这个时候庄一鹤不便拿出龙凤鸳鸯砚表白爱情，三人来到宣城四宝堂暂时住下。

曹天柱让汪宏业隐姓改名到小岭宣纸棚做工，并嘱咐王三圩关照他，又叫汪宏业想法亲近他的女儿姣姣。汪宏业暗中喜欢上姣姣。一面努力做工，向王三圩学习纸棚工艺，还想恢复外婆的墨庄。

曹天奎催促法院院长尽快为儿子成亲，并定下结婚的日子。

怀玉忙着给女儿办嫁妆。

曹天柱无意与县法院院长攀亲，尤其对曹天奎做的大媒，他更感到不放心，表面是未反对，暗地里策划汪宏业抢婚。在王三圩、小春桃的帮助下，汪宏业抢走了姣姣。曹天奎派警察追赶，汪宏业险些逮着，一个黑衣人甩来几个石灰包，警察迷了眼，汪宏业才幸免被抓。

汪宏业带着姣姣跑回老家，开始他们怕姣姣逃跑，让宏业的堂姐陪伴姣姣。让她看汪宏业在烟棚烧松烟，让她看自己做墨;小春桃也来为娇娇唱花鼓戏，劝说安慰姣姣。

姣姣稍稍平静，不很吵闹，庄一鹤来访三娘。知道姣姣是抢婚来的，很不赞成曹天柱做法。后来听说是曹天奎勾结法院院长强行为姣姣订婚，认为这也是另一种形式的“抢婚”，这才有所谅解。

省里有文件下来，让宣城、徽州两行政公署报文房四宝等特产参选巴拿马国际博览会。管棚曹二贵不理解县长曹天奎为什么积极让曹天柱的宣纸参选。曹天奎当然有他的打算。曹天柱的宣纸得了奖对他有好处，他最终还是要把曹天柱当家的宣纸棚夺回来的。此外，为报徐氏抢婚之仇，他以多种借口阻挠汪宏业的墨参选。

时间紧迫，汪宏业只得背着他的地球墨水路旱路日夜兼程到南京，曹天柱、宛陵生陪他去求黄宾虹等名家相助，由于这些名家相助，更在于汪宏业的墨质量上乘，感动了国家实业部，让汪宏业的墨参选了。

曹天柱的宣纸、汪宏业的墨及皖南一些特产获得巴拿马博览会金奖。四宝堂隆重庆祝，广为宣传。两个戏台分别演花鼓戏、京戏吸引不同观众。

庄一鹤拿着龙凤鸳鸯砚去找徐三娘，徐三娘却正在为曹承栋设计的一套“小岭夕照”墨模打腊抛光。庄一鹤才知道三娘心里还是想着曹承栋，只得知趣地离开三娘家。

庄一鹤带着儿子庄开砚和曹天柱去游敬亭山，他有个设想要以李白的“相看两不厌，只有敬亭山”的诗意雕一方巨砚，也建议曹天柱把敬亭山、桃花潭等皖南山水镶嵌在宣纸纸帘里做一套特色宣纸。