主人公（卞容大）从脸盆中抬起头望着镜子中的自己很自信的笑着，然而面对书桌上加有各种草药和碱面的乌鸡汤，实在是难以下咽，又吐了出来，气愤之余将剩下的全部倒进了马桶。 新华书店，卞容大的父亲（卞师傅）因为儿子天天被逼着喝下所谓的十全大补乌鸡汤，与亲家（陈秀芬）争执起来。好强的陈秀芬抢白了亲家，卞师傅气不过回家对着女儿（婉容）大骂儿子不争气……然而陈秀芬却神采飞扬地带着从新华书店传达室刘敏那儿得来的“宫廷秘方”嘱咐着女婿喝下乌鸡汤并按照秘方上所写的时辰准时办事儿，争取一次成功。卞容大苦不堪言，和黄新蕾吵了起来，拒绝喝下加大剂量的十全大补汤……这时卞师傅的电话打了进来，并告知儿子二十分钟后就到，警惕的陈秀芬表明没有钱给亲家，并且不欢迎他来。 省科委宣传科办公室里，刚分来的大学生小柯正在为一篇《填鸭与种马》拍手叫好，引来了同事严明家的好奇。严明家发现文章的作者是卞容大，便心生诡计，将文章交给王科长，就在科长认真而饶有兴趣地阅读文章时，严明家窥视到了卞容大的提干材料，一场阻碍卞容大提干的暗流正在急速地前进着……当天这篇被歪曲意义的《填鸭与种马》已经提交到了人事处长的手里，庆幸的是蒋处长不但对文章给予了充分的肯定，并要求科里抓紧时间完成对卞容大提干的意见。与此同时看不惯世俗的小柯正以自己的方式与严明家开始“较劲”……