东方朔一如既往地通过平阳公主替武帝出主意，为了让武帝建立忠于自己的军队，他让明非监工修造了上林苑这个庞大的皇家园林，暗中却将它变作了武帝训练私人军队的演兵场，让卫青的侄子霍去病率领两千乞儿在里面日夜训练。 武帝微服到杜县私考官员张汤的政绩，却被张汤当做骗子关进了死牢。东方朔闻讯赶往杜县，声称自己与骗子是一伙，也被立即关进了武帝所在的牢狱中。 窦王孙听到武帝被误关监中的消息，幸灾乐祸，故意延误派发御林军救助，就等着第二天武帝被张汤斩首。但东方朔早有神机妙算，在他事前的安排下，平阳公主从太皇太后那里取得了调派御林军的懿旨，火速赶往杜县。