退休职工赵大妈丈夫早逝，自己带着三个儿子和丈夫的母亲过生活。现在三个儿子均已长大成人，老大赵大强在区里当副区长，正准备竞选区长，二儿子在一家汽车厂当试车工，三儿子自己买了辆车开出租。 这天，正在伺候老婆婆的赵大妈突然接到丈夫的战友——庆林妻子的电话，让她去帮做家务。庆林和赵大妈的丈夫生前是一块出生入死的战友，在一次在战斗中，由于意外，庆林失去了生育能力，而庆林的妻子把这笔帐记在了赵大妈丈夫的头上，赵大妈的丈夫死后，心理不平衡的庆林妻子便迁怒于赵大妈，平日对赵大妈呼来喝去。 赵三强在火车站等客，突然从出站口的人流人发现一人，很像自己父亲的战友方大叔。于是他立即打电话通知了自己的两个哥哥。二人听后，不由分说，立即和三强合兵一处，四出寻找这位赵家的恩人。 方大叔是赵大妈丈夫的另一个战友，加上庆林，他们三人曾一起在战场上出生入死。赵大妈的丈夫死后，方大叔主动承担起了照顾赵大妈一家的重任，并在相处中和赵大妈产生感情。但庆林的妻子却也对方大叔情有独钟，后来赵大妈见庆林妻子一人可怜，曾想将方大叔介绍给庆林妻子，不料方大叔却大为恼火，一气之下跟着老部队去了西部。一去就是十年。对方大叔心存歉意的还有赵大妈的儿子赵大强，因为当年他刚与妻子谭超然结婚，而妻子却很难接受自己的丈夫母亲再婚的现实，无奈之下，赵大强出面阻止了自己的母亲和方大叔的婚事。所以这次方大叔回来，赵大强一定要找到他，成全方大叔和母亲，以弥补自己过去的过失。 方大叔泥牛入海，赵三强把方大叔回来的事告诉了母亲，此事在赵大妈的心中激起层层涟漪。