香儿赶来告诉刘墉，牛长顺原本是牢里的一名死囚，真名叫牛贵儿，案发时他在牢里不可能杀梅心远。刘墉决定从调查牛贵儿开始。刘墉与丁敢当二人冒充知府衙门的差人赶到牛长顺的老家长古县。和珅与国泰得知刘墉去了长古县，二人商量对策，派荣师爷赶往长古县。刘墉与丁敢当二人骗过长古知县，问清了有关牛贵儿一案的经过。这时荣师爷带来了国泰的密信，知县得知刘墉是假冒差人，下令将其抓获。刘墉入狱后却从其他的囚犯口中得知了有关牛贵儿的更多情况。丁敢当逃走，带回了刘墉被官府抓起的消息。长古知县听从荣师爷的毒计，欲将刘墉置于死地。