胡掌柜、樊四将洪七偷来的瑞王府乾隆珐琅瓶卖给路大人，被瑞王爷撞个正着，樊四强辩过关。瑞王爷心里明白出了家贼，回府找来众人问罪。

瑞王府姨太太为整治莲花借机生事，报官捉贼。洪七心虚，哄着莲花替他顶罪。莲花当着王爷、刘巡长、洪七的面说是自己偷得，全体哗然，瑞王爷颓然得离去。瑞王清楚莲花是为舅爷洪七顶罪，他给了刘巡长几个辛苦钱请释放莲花。莲花向王爷坦白是为舅爷顶罪。

莲花为避免洪七再给王府生事，狠心咬牙将洪七轰出王府。洪七灰头土脸的搬回小院，他怨恨上了樊四和悦古斋。洪七找作假高手小鼓刘密谋，借着悦古斋奉命给孙将军采买文物的机会，请小鼓刘做了件钧瓷赝品害悦古斋胡掌柜。

胡掌柜不听徒弟樊四的劝阻，看打了眼出手买下，送给孙将军，只等着领赏。孙将军找了鉴宝高人，鉴定出这对碗全是赝品，他带着兵找胡掌柜兴师问罪，趁机洗劫了悦古斋。胡掌柜赔了买卖，满腹怨气，他迁怒到徒弟樊四身上，指责是樊四吃里扒外害了自己，撵走了樊四。

琉璃厂的掌柜们都知道是师傅打眼，怪罪徒弟。可大家都守规矩，任樊四四处求职哀求，都拒绝了樊四。绝境之下，樊四决心靠的眼力先靠打小鼓为生，继续在古玩行混下去。

孙将军准备给母亲做寿，福贝勒为讨好孙将军，献上毒计，让他租用体面的瑞王府摆席，还帮忙联系刘管家，王爷一口拒绝。

孙将军的副官用武力恐吓王爷就范，瑞王爷在莲花的劝说下，为保全家平安勉强同意租给孙将军。