李御医在紫宸殿外等候多时，直至帝旭迟迟现身，而他旁边的方鉴明则先识趣离开，干脆去应付着诸国使臣。正当李御医向帝旭提及方鉴明的病危情况，方海市突然求见，一则是为金价之事，避免西南再起波澜。

还未等方海市再讲第二件事，帝旭已按耐不住性子，吩咐方海市同他前往大殿。此时大殿之上，方鉴明姿仪清贵且神情端凝地应付着两位贵宾，因不是仪典场合，穿得不过是属于常服样式衣装。

尼华罗使臣来访并未大张旗鼓，觐见之礼仪亦简省到极点，亦是来处置安葬与侨民事务，并觐见帝旭，实则隐有兴师问罪之意，大谈金价暴跌给各族带来的困扰。帝旭含着冷然蕴藉的笑，看波南那揭慷慨陈辞，始终不发一语。

等到使臣波南那揭尽数表达来意，这才开口确认龙尾神是保佑他们的绝世祥瑞，所以便让他们在明年开春后，与各国上使齐聚都中，同赏鲛人。此话一出，波南那揭与随行之人大感震惊，几乎要站起身来，毕竟鲛人乃是仙人之属，可遇不可求，怎能拘禁于宫闱之中。

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然而帝旭表面看似风轻云淡般，言语中却挟着巨大的威压，偏要将祥瑞迎入皇宫供奉，寓意大徵国运昌隆。波南那揭言语吃亏，面色通红，可恼的是金价交涉亦未有结果，只得双手怫然交握，受迫妥协。

方海市不理解帝旭的用意，表明自己绝不会将鲛人琅嬛接来天启，毕竟这世上本就没有龙尾神，雷州西南一带信奉鲛人为龙尾神，主要是因为鲛人可以驱散鲛鲨，为航海之人保驾护航。所以在方海市看来，鲛人根本不是神，只是生活在水里的人，若是离开深海便活不了，或者会在接来的途中导致琅嬛不幸亡故，该如何向各部使臣交代。

奈何帝旭态度坚决，一再反驳了方海市，他要接回琅嬛的真正想法，其实是为了方鉴明，结果刚要开口就被方鉴明打断，这才没有再继续讲下去。即便如此，帝旭还是将寻鲛任务交给方海市，命她速速找到琅嬛，带回天启城。

因为这件事情，帝旭心情极差，于是去愈安宫找缇兰，只觉得自己一心要救方鉴明，到头来变成了任性妄为，得不到任何人的理解。缇兰看出帝旭如此落寞，不过是太想保护朋友，劝他应该尝试跟对方说清楚。

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在缇兰的建议下，帝旭决定将方鉴明的病情告知海市，可他来到凤梧宫门口，却坐在门外没有进去，开始变得迟疑不决。反观碧紫发现帝旭的披风落下，急忙追出门送去，恰巧看到这一幕，有些担心他移情方海市，冷落了缇兰。

次日一早，方海市主动去愈安宫找缇兰叙旧，顺便打听到雷州各部对龙尾神的信奉虔诚如斯，猜测帝旭冒险将琅嬛接来天启，无非是为震慑各部，平息金价之乱。本来帝旭要探望缇兰，得知她和方海市正在里面聊天，索性先离开。

为了确认师父的态度，方海市又去趟昭明宫，殊不知，方鉴明因思念海市，已然出现了幻觉。自从方海市成为宠妃之后，便再未有过笑容，整日游走于宫闱，红装为伴，对镜黄花。在朝野诸臣看来，她是祸国殃民，但是对于百姓而言，她又是天降祥瑞。

海市姓叶，本就是普通的渔家采珠女，只不过受了龙尾神的庇佑，可以成为畅游水里的小鱼；平定四方的长枪；乃至遨游浩翔的雄鹰，唯独不属于天启城。

方鉴明这般想着，内心越发惆怅，不由叹息，怎料转身竟看到方海市，赶忙请了安。方海市看到师父又像之前“妃臣有别”地保持疏离，格外不是滋味，干脆也以同样态度表达了来意，请教他如何看待金价的问题。

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早在来此之前，方海市想到两全之策，打算以龙尾神使者身份出使雷州当面游说，与他们签订契约。方鉴明没有同意，忽觉身子不适，避免令海市有所察觉，立马下令送客。而他在方海市刚走后没多久，又一次吐血，导致身体彻底虚弱不堪，大限将至。

塔拉王女来到制衣铺找苏姨掌柜，让她帮忙定做一件大徵男人穿的里衣，并且宣布自己要与夺罕大婚的喜讯。柘榴闻言大惊，纵然她伤心至极，依旧答应了下来，念及自己此生还有机会给方卓英做衣服，倍感珍惜。

随后方海市再次来到昭明宫，通过师父了解雷州风情地貌，恍然想起过往种种，一时失神忘了眼下的正事儿。方海市随口道了句日久天长，怎知竟惹怒师父，让他想到自己时日无多。方鉴明直言海市身为宫眷，不应与外男过多接触。可方海市实在想不通，两人之间清白入纸，为何还要处处顾及，从而曲解了师父的意思，气愤他爱惜自身翎羽远胜于其他。