建建告诉父亲虎形岭上来了很多人砍竹子，说是大炼钢铁需要柴火。甘祖昌带着村民挑着家伙上山阻止，砍竹子的乡民慑于甘祖昌的威严只得无功而返。

人民食堂成立了，但浪费成风，大家都觉得吃着公家的，吃不完直接倒了，甘祖昌看在眼里疼在心里。他来到乡政府找李保山，却发现他躺在长条凳上睡觉，甘祖昌大吼一声吓得李保山一下跳了起来忙不迭地给他倒水赔不是。甘祖昌直言今天自己来就是问罪来的，他问李保山那个大食堂成立以后有没有去看过？李保山说自己几乎天天下去走访，社员们每天下了工就去食堂吃饭，吃完饭再力气十足地开工，很不错啊！甘祖昌提出人民食堂浪费的问题是触目惊心，以前没人浪费是因为吃的是自家的粮食，浪费了是自家遭罪，而现在大家觉得吃的都是大队的，根本不知道珍惜，这个问题必须赶紧想办法纠正。

家里的鸡下了蛋，建建偷偷收了蛋，待赵翠兰回来想收蛋只看到窝里空空如也，她明白一定是建建做的好事。龚全珍发现桌上的书不见了，她想找建建问是不是他拿了，没想到赵翠兰主动说书是她拿了，她用来引火烧饭用了，这书是龚全珍从县城图书馆借的珍藏版，如今却成了无知村妇的引火之物，龚全珍只觉得火往上涌，赵翠兰却理直气壮反骂龚全珍带了两个外姓贼娃娃还好意思嚷嚷。

龚全珍打着孩子让他交代到底把蛋弄哪去了？建建承认蛋是自己拿的，因为婶子最近经常欺负自己，所以他拿了鸡蛋就是想气气她的，而且就是不愿意向婶道歉。甘祖昌在树林里找到一个人偷偷抹泪的建建，用自己的方式三言两语就做通了孩子的思想工作愉快回家。

甘锦荣突然回家了，甘祖昌问其原因，甘锦荣告诉他厂子停了，光靠那些破铜烂铁回回炉那质量肯定过不了关，甘祖昌早有思想准备，他认为不按科学办事，迟早会出问题的。

虎形岭新开的地里都长出了苗，这么多年来虎形岭头一次长出了庄稼，但因为天气过于干旱，如果十天半月内再不下雨庄稼还是活不了，甘祖昌决定想办法引水上岭。他让李保山抓紧时间从县里给自己调一台水准仪回来，县里没有就从市里调，市里没有就从省里调，必须要快。

马书记企图搬出自己的老领导育恩主席去说服甘祖昌，没想到育恩反被祖昌说服，主动站到了甘祖昌一边。

在育恩主席的努力下，省里专门派来测绘员帮着甘祖昌做野外测绘，经过专业测绘证实山泉水的地势和虎形岭的地势差不多，完全可以引上山灌溉庄稼。

虎形岭南瓜番薯大丰收，甘祖昌把虎形岭上的头茬作物送到李保山家让他们尝鲜，李保山母亲一个劲地表扬祖昌真有本事。甘祖昌在家里煮了南瓜招待大家，让大家都尝一下虎形岭的第一批庄稼的滋味。沿背村的成功，也调动起了同一公社的甘家、小岗大队的积极性，纷纷加入开荒队伍。