王英光和梁冬芳坐着毛驴车行至半路遭到国民党残部劫持，王英光认出他们是原国民党八十七军的士兵，便告之刚见过他们的军长陈瑞章，他现被关押在华北军区解放军官教导大队，自杀了两次都被他们救活了，他惭愧对不起他们这些兄弟，应该早点向解放军投诚，这样他们也不会伤亡这么大了。几位士兵听了这话忍不住哭了，他们曾被共产党俘虏，共军当时给了他们两块大洋让回家，没想到他们半路上碰到六十二军又被收编了，现在无路可走只好当了土匪。王英光告诉他们，当土匪迟早会被政府剿匪，他们现在把武器交了就可以回家种地，共产党是不会枪毙他们这些普通士兵的，那些士兵们求之不得，纷纷交了武器，王英光拿出身上所有的钱分给他们做路费，并叮嘱众人回到家后好好种地做人。

因卡车在半路抛锚，战犯蔡守元、郑庭笈到晚上才被押至北京功德林战犯管理所，副所长马玉和正要安排他们临时在一个房间休息，次日再编班下组，正好碰上战犯王凌基摔了一跤爬不起来了，他赶紧赶去处理，就把这件事给耽搁了。

次日，王英光报到后，罗部长让他先发表对管理战犯工作的想法，王英光直言把他们放到教导队里，医疗条件和教育水平都达不到，战士们也是临时抽调过来的，对这项工作普遍不感兴趣，想早些返回部队，包括自己。他大学学的是土木工程，想尽快投入新中国建设。罗部长告诉王英光，党中央毛泽东对战犯的管理工作有了进一步明确的指示，这时罗部长去接了周总理来的电话。他回来后告诉英光，现在全国各地匪患严重，这对新生的革命政权是个严峻的考验。中央决定在各地成立一些战犯管理所，其中北京的功德林规模最大，华北的要犯都要向功德林关押输送，即日起王英光被任命为功德林管理所所长，他的任命是经过周总理亲自核准的，罗部长要求王英光回去认真研读中央文件，领会中央对战犯的处理精神。

高平回来后向英姨汇报了英光的情况，并和英明讨论很多国外留洋的实业家听说新中国成立，都回国准备大显身手。

郑庭笈告诉功德林看守所的同伴，昨天晚上老蔡差点被冻死，看守进来的时候，老蔡人都硬了，自己也快硬了，他们判断，这是共产党故意的，因为当年的湘江之战，老蔡率部突破了共军防线，将成千上万的红军赶进了湘江，共军昨夜之举一定是找他报仇的，郑庭笈感叹早知如此还不如死在战场上。

王英光来到功德林管理所和副所长马玉和以及管理员秦万长、钟宝贵见了面，他告诉三人，这里已成为要犯管理所，之后重要的战犯全部都要移交。王英光听说昨晚蔡守元差点被冻死，向马玉和了解情况后，立即和他到医务室看望。王英光知道王隆基是四川省原主席，国民党上将。还有蔡守元是国民党中将兵团司令，王英光批评马玉和没和蔡守元照面，是官僚主义以后要注意。马玉和汇报功德林政委在押解战犯途中，过几天回来。

王英光来到医务室，向主任熊益平了解情况后，安排给蔡守元准备稀饭和温热的咸菜让他慢慢吃，他以功德林要犯管理所所长的身份为昨晚的事向王守元道歉，王守元挑衅道共产党要判自己死罪把自己一枪毙了算了，不要玩阴的。

功德林管理所政委在押解战犯的途中卡车抛猫，只好让战犯们下车徒步，王耀武趁机送给一位小战士一支美国的派克金笔，并向他打听押解去向，小战士怕犯错误，立即把钢笔还给了他。他们经过一片树林时，战犯刘安国嚷嚷着走不动了，政委下令原地吃饭休息后迅速通过树木，刘安国又抗议窝窝头太硬，要喝开水，政委通知炊事班架锅烧水，刘安国叫器着虎落平阳被犬欺，政委鸣枪示警，告之所有战犯不能大声喧哗，违反规定者加戴刑具！

梁冬芳回家收拾行李要去功德林报到，她答应父亲，一定在25岁之前到高级中学把学习的任务圆满完成。冬芳给父亲描述了来的路上遇到国民党残兵，幸亏政委机智果断，父亲看着女儿满眼的崇拜，已猜到了她的小心思。他考虑最近路上国民党散兵游勇比较多，给女儿了一把她母亲当年用过的小手枪，让她带上防身，下次回来再还给自己。

晚上，王英光组织功德林管理所班子开会，宣布这里正式改编为要犯管理所，他了解了目前战犯的伙食、服装和交接手续等情况后，准备一件一件事来落实。