百川揭发石柔女扮男装，取消他们参赛资格，品味使认同他们的菜式外形与当年「厨神」炮製的一模一样，论色香味则大相逕庭。一山不服气，道出他有别「厨神」的烹调方法，兆天听闻后甘拜下风。品味使议决兆天获胜。兆天觉得自己胜之不武，有意找一山学习。阎罗王限石柔三日之内还清债项。丁日找到一山劝他返回苏州，一山有意留在扬州发展。石柔写下状词，找一山盖手印指要状告百川，一山糊裡糊涂打下了手印。

一山出任兆天智囊

丁日打晕一山运他出城，却被阎罗王拿着盖有一山手印的卖身契前来捉人，他们方知被石柔出卖。丁日被阎罗王打伤，遇兆天时求他救一山。阎罗王到市集开赌局，将一山蒙眼赌他能否试出不同调味料，一山吃了不少辣椒失去味觉，令他痛苦不堪，幸好兆天及时出现替他赎身。兆天邀一山担任智囊，一同钻研新菜式。

丁日走入斋店，见到老闆娘貌似心上人第五莲，想起当年為救第五莲离开「一品楼」，与她发生关係后，打算向显仁借粮為第五莲赎身，未料遭逢遽变，两人失散二十多年。第五莲险滑倒，丁日冲前托她的脚，第五莲以為丁日意图不轨，对他拳打脚踢，被女儿第五缘（朱晨丽饰）劝阻。丁日醒觉第五缘是他女儿，第五莲驱逐丁日离开。

丁日一山留下发展

第五缘追上丁日，还他留下的钱袋，并送他几个素包。第五缘道出当年父亲不辞而别，令第五莲讨厌男人。丁日闻言难过，决定留在扬州，这既可让一山一展所长，他又可照顾第五莲母女，便将显仁食谱藏在破庙内。

兆天与一山合作，有信心可摘取餘下两朵金莲花。百川虽不喜欢一山，但怕其他食肆收留他对付「状元楼」，后果不堪设想，最后只好妥协。保言将参赛者的食谱编入「状元楼」食谱内交予百川。百川打开暗格，内裡收藏了不少名家食谱。董明玥（何雁诗饰）乃城中首富董瀚亿（李国麟饰）女儿，她见父亲沉默寡言，递上自己炮製的绝顶酱汁讨他欢心，瀚亿看见无甚食慾，明玥失望。

一山重现厨神绝顶酱

明玥到「状元楼」遇见一山，递上盛过绝顶酱汁的瓶罐，一山闻过瓶罐的气味，已知道其中的材料。他教明玥炮製绝顶酱汁，可惜明玥完全不懂烹调，浪费食材，一山气结大骂，明玥埋头水桶裡痛哭。兆天安慰明玥，更亲手教她烹调。明玥送酱汁让父兄品嚐，瀚亿大讚味道近乎当年显仁所炮製的酱汁。一山建议以绝顶酱配豆乾以红烧混合烹调，製成后一山、兆天均讚不绝口，决定兄弟俩同心协力，令扬州厨界起风云。一山在途中看见阎罗王和米桂争执，知道石柔被卖到JI院代母还债……