从大庆前往唐山的中年男子是一位泥罐车司机，他要外出打工。俄罗斯女孩塔妮娅也乘坐这列绿皮车从哈尔滨去湘潭，千里迢迢去看望男朋友。东北人田宝利和老铁一行三人的目的地则是贵阳，这是他们第一次前往这么遥远而又陌生的地方。对于很多踏上这列绿皮火车的人来说，这是一次勇闯天涯之旅。