日本最繁华的国际大都市东京，路上车水马龙，行人匆匆。化身为一个中年男人的外星逃犯大口被人围追堵截，他左躲右闪，疲于奔命，可是始终逃不过国际刑警白素的监控，白素指挥着那些追赶的人，还特别交代务必要抓活的，大口逃到一个美食街，他被四处飘散的香味深深吸引，索性现出原形大快朵颐，路上的人都被他吓得四散逃奔，白素开车追赶来，把大口堵在路口，大口拼命挣扎，他害怕被抓回去刨开研究，很快吞噬了白素的汽车，多亏探险家卫斯理及时赶来，把一根铁棍支在大口的嘴里，他变得服服帖帖，卫斯理拿出一大块带安眠药的巧克力喂给大口，大口当时晕倒在地，白素把他抓回监狱，卫斯理是神秘学和古文明研究的专家。

大口被关进东京外星监狱，他饥饿难耐，在里面苦苦挣扎，卫斯理很清楚大口所在星球的都是响当当的吃货，而且还有很强的预知能力，大口曾经和其他星球的人说过，地球将面临前所未有的危险，卫斯理用美味的汉堡诱惑大口，大口不得不承认自己感应到三千年前就到了地球的一个老外星人要苏醒了，他能把族人都带来统治整个地球。卫斯理担心大口在说谎，就让白素饿他两天，然后再看一下口供是不是一样的。

卫斯理回到家，表妹彩虹冲出来紧紧抱住他，从小陪卫斯理长大的机器人高脚七趁机偷袭他，卫斯理巧妙躲了过去，其实这是他让高脚七安排的日常训练，就是为了提高自己的警惕性，高脚七交给卫斯理一张埃及文物展的请柬，让他明天准时去参加，这是国际刑警特意给他准备的，因为有人要打古物的主意，让卫斯理赶去帮忙，表妹一再要求同去，卫斯理不想她一起去冒险。

IT高手朱小宝对彩虹情有独钟，可她却对卫斯理一往情深，朱小宝也很无奈，他按照卫斯理的要求给把磁力装置安装在卫斯理的袖口里，卫斯理让他黑了展会的电脑，监控现场的一切动静，随时向卫斯理报告。

卫斯理准时来到展览中心，这次的古埃及文物展是本市最大的，展出的都是两千年的文物，而且只对受邀的贵宾开放，主办方是古董拍卖家族的女儿童颖儿，她特意从美国请来的安保队，对现场做了严密的安保，本市的名流和考古专家悉数到场参观，舞台上是化装成古埃及的演员在翩翩起舞，古文物就在舞台中央一一展示，卫斯理见到总探长郭富城，就和他闲聊起自己最感兴趣的那个不起眼的六面体古盒，卫斯理想起来小时候和父母去埃及考古的痛苦经历，他用敏锐的眼光和超人的智慧猜到劫匪会把武器藏在舞台上的道具棺材里，郭富城不相信。

当舞台中间升起来一个价值连城的古老面具时，卫斯理断定他们马上就会开始行动，果然不出所料，舞台上突然冒出冒出火光，演员们趁机取出棺木里的枪支疯狂射击，会场顿时乱作一团，其中一个人趁乱想取走那副面具，被训练有素，装备精良的安保队一举抓获，童颖儿认出卫斯理，他们互相寒暄了几句，卫斯理突然发现其中一个演员的身上有炸弹，就大声提醒大家，可是为时已晚，炸弹爆炸，童颖儿被炸晕，现场乱作一团。

会场里来了几个带墨镜的劫匪，卫斯理想起古盒一旦遇到外在能量，就会放射出太阳的光芒，他立刻让朱小宝把现场的灯都关掉，灯光再次亮起来的时候，古盒散发出刺眼的光束让戴墨镜的劫匪睁不开眼睛，卫斯理趁机和他们展开激战，朱小宝检测到卫斯理身边有毒气，赶忙通知他避开，卫斯理把童颖儿拉走，还取出口袋里事先装好的氧气设备给她，多亏警察陈阳鼎力相助，劫匪很快被消灭，最后一个不小心跌落楼下，当场死亡。

第二天，童颖儿还是惊魂未定，卫斯理讲笑话逗她开心，他想借那个六面体小盒子，因为那和父母的失踪有关，二十年前，卫斯理和父母一起去埃及考察法老古墓，他发现有人偷他们的行李，就急忙追赶，没想到小偷带他们找到日思夜想的古墓里，父亲把同伴们都叫来，突然出现一个神秘的声音，把同伴们都抓走了，父母苦苦恳求放过卫斯理，他才得以逃出生天，父母却消失不见了，卫斯理在古墓里见过这个六面体的古盒。原来，盒子是童颖儿借意大利朋友的，展览结束要还回去，卫斯理也只好作罢。

卫斯理回到家翻开小时候的相册，高脚七就把那时候的录像放出来，卫斯理通过以前的录像看到当年是有人来信邀请父母去埃及考察古墓，他找出那封信。就在这时，国际刑警白素和哥哥白奇伟来找卫斯理帮忙调查一只能灵活杀人的怪手，卫斯理看到白素的父亲白允龙的时候，从他口中才知道父母和他们家是老相识，白允龙是一名资深的国际刑警，他即将退休，不想家人受到伤害，卫斯理让彩虹和朱小宝帮忙在白家都安装了监控，白素不许在自己房间装。

朱小宝在卫生间发现了怪手的踪迹，卫斯理和白素他们四处寻找，怪手悄悄潜入白允龙的房间。