姚子衿的兄长得到皇后旨意进宫，他跪在地上恳求姚子衿能够看在逝去母亲的颜面上答应做太子嫔，姚子衿直面斥责兄长一心只为自己的荣华富贵，全然不顾兄妹情分。紫萍听到姚子衿兄长的言辞，直接拿着大扫帚闯了进来，把姚子衿的兄长赶跑了。

上元佳宴马上就要开始了，曾经胡尚食和孟尚食当着众人的面宣战，这场比试就是她们最后的竞争，如果比赛胡尚食输了，她就收拾好行李出宫，从此再也不踏入尚食局半步。这次比赛非常重要，姚子衿主动请缨带伤比赛，孟尚食明白她的心意，她点头应允，然后在细节之处继续指点姚子衿.

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终于上元佳宴如期进行，朱瞻基矫健英武地飞跃而起，他亲自点燃了上元灯节上所有的灯展，搏得众人喝彩。大殿上面，尚食局的比试正式开始，月华敬献了她最拿手的两道美味，皇帝吃得很开心，正准备将月华的菜作为上品时，姚子衿将她做的九色锦盒呈上，九道菜肴全部采用应景的时蔬，九种刀功九种做法，皇帝尝到菜肴对九色锦盒赞不绝口，立刻宣布姚子衿的菜色取胜。月华妒嫉地撇了姚子衿一眼，讪讪退下。皇后将一切看在眼里，觉得非常有趣。

姚子衿上完菜回去的时候，她的手隐隐作痛，太医曾经说过仅用针灸只能片刻止痛，月华从侧边走出，她不屑地嘲讽姚子衿自不量力，根本没有力气坚持比赛，姚子衿毫不退让，她表示即便这双手不听使唤也会让月华输得心服口服。

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第二道菜，姚子衿与孟尚食合力做了炙鸭，皇帝尝了一口便停不下来，这道鸭肉果然烘烤得鲜嫩至极，火候更是掌握得分毫不差，每道菜都非常精美，一时难以分出上下。

这场竞争如火如荼，对于尚食局未来的运势更是事关重大，胡尚食和孟尚食更是卯足了劲，纷纷带着手下的爱徒势必将对方搞得一败涂地。第三道菜上的是鹅肝，紫萍看到胡尚食带着月华鬼鬼祟祟地出去了，她悄悄跟在后面，见到胡尚食带人去了鹅圈还特意把门关上。紫萍立刻把这个消息带给孟尚食。

皇帝对鲜美的鹅肉大为赞赏，他忍不住问这道餐的做法，孟尚食抢先一步将这道菜的残忍做法向皇帝一一道来，皇帝听到这道鹅肉是将鹅活活给烧死才做成的，他大为震怒，正准备将胡尚食拿下，没想到胡尚食澄清此道做法并非使用明火，而是粗壳灰，名为“无火烧鹅”。孟尚食偷鸡不成蚀把米，皇帝最讨厌这种伎俩，他正要发话惩治，机智的郭侧妃及时转移了话题。

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比赛还在继续，姚子衿依然坚持守在案子旁边，紫萍心疼姚子衿的手，便主动接了姚子衿的活，让她稍作休息，太子看到姚子衿的手受了伤，他悄悄命令手下匿名给姚子衿送药，方典膳将药膏送到姚子衿手里，涂抹了药膏后，果然双手的阵痛缓解了很多。