关键时刻，王道长匆忙赶来告知章团长避开日军包围圈的方法，奈何敌人距离太近，七连奉命在棋盘陀附近坚持游击，而章团长则带着队伍顺着东边崖下小路离开，直奔山外的牛岗镇，提醒张连长千万别上牛角壶，尽量坚持到明天天亮。

由于盘陀路地势复杂，活路死路互相交汇，所以日军司令官命令部队原地休息扎营，待明日再进行攻击。当天夜里，战士们根据张连长的吩咐，特地在棋盘陀周围点燃许多火堆，从而制造成大部队的效果，令他们不敢轻易进犯。

六班五人坐在火堆旁闲聊，班长马宝玉格外珍惜仅剩的最后一支唢呐哨子，他考虑等以后跟师傅多要几个，结果大家打趣马宝玉白天怂得不成样，晚上倒是逞威风，若不是其他几个帮衬着，恐怕这六班唢呐第一人就要颜面扫地。

然而马宝玉并不计较对方的调侃，因为他明白团结就是力量，也愿意跟着几个兄弟嬉笑打闹。于是在几个人的起哄下，马宝玉再次吹奏迎亲曲，大家围着火堆扭秧歌，好不热闹。日军司令官听到曲子，嘲讽这群八路乐极生悲，明天就等着吹送葬哀乐。

次日一早，炮火声连绵不绝，日军进攻凶猛，仅凭一个七连根本难以抗衡。七连长被炮弹炸伤，为尽快护送连长下山医治，于是马宝玉决定带着六班掩护大家撤离。指导员考虑到事态紧急，于是让战士将所有弹药和干粮留给他们。

六班五人目睹连队战友远去身影，不由长长地松了口气，山道上蔚蓝的天空已被硝烟弥漫，灰白且清淡，仿佛是张失血的脸，垂视着两批数量选差的队伍。趁着日军朝山上投射狙击炮，马宝玉打算利用险要地势设置三道防线。

第一道先布好地雷阵，等日本人上来后引爆；第二道则是通往山间的小路，顶部有一处居高临下的山崖，可以先躲在山崖边，待日本人靠近再拉响手榴弹，皆是日军必定大乱，于是再赶往山顶的岔路口，恰好旁边有一处隐藏的山口，既可以阻击敌人，也可以顺着山路向山下走。

果然日军司令官尚被蒙在鼓里，命令森井率领步兵全力进攻，没想到跑到山腰不见八路军人影，顿时气急败坏，索性横冲直撞往前赶，结果正好踩中地雷，导致大批鬼子被炸。司令官以为八路军还在山腰，继续吩咐部下投放狙击炮。

马宝玉沉着指挥大家埋伏在山崖边，待日军走近后，立马丢掷所有手榴弹。副班长葛振林被敌人子弹擦伤脑袋，气得他举起机关枪狂射，森井见八路军如此不要命，只好先行撤退。司令官通过皇协军得知附近还有小路可抵达山顶，于是便让大岛的部分人马从后面包抄。

经过连番战斗，崎岖的山路上躺着许多敌人尸体，六班五人顺利完成掩护任务准备转移，怎料看见日军将前方路口堵住，根本没办法进行突围，只能折路返回，最终来到狼牙山峰顶。由于顶峰牛角壶三面都是悬崖，倘若日军顺着踪迹追来，那便没有后路。