从17世纪初到19世纪，整整两个多世纪中，欧洲各国的特许公司（尤以英国的东印度公司为代表）垄断着海外贸易，金钱与权力的结合逐渐走向巅峰。但随着市场的不断扩大和小工厂主的成长，伴随着第一次工业革命的兴起，在英国，自由贸易最终取代了国家垄断。在此期间，英法都曾出现盲目的公司热和股市泡沫，为此，股份有限公司制度经过百余年才得到法律的确认，并搭载着火车呼啸而归。   

该集围绕东印度公司从盛到衰的历程，通过陶瓷、纺织、机械等工业领域中普通人和小公司登上经济舞台的故事，探讨市场经济制度的确立及其如何推动公司从“特许”变为自由的“注册”，从“特权”变成平等的“权利”。