吴吟即将重返京州，特来向茉喜辞行，茉喜感谢吴吟没有将自己认识陈文德的事情告诉明德侯。茉喜还意外得知被挂在城楼的尸体不是孙湘南，很感激吴吟的善意。茉喜不禁夸赞吴吟虽是吴朗的族侄但与吴朗完全不同，吴吟却坦诚自己是吴朗的私生子，还劝说茉喜不要与陈文德为伍。

茉喜从吴吟口中得知白鹏鲲离开京州后流落到岫州，最终因为身无分文饿死街头。凤瑶虽恨哥哥当初自私离开，但是得知哥哥身死还是不免难过。茉喜在磬州书苑门口意外看到突然归来的万嘉桂，看到还活着的万嘉桂，茉喜喜极而泣。万嘉桂因为有紧急军务所以只能先行离开，与茉喜约定明日再见。

凤瑶看到茉喜脚扭伤，连忙帮她处理脚伤，茉喜对她感到很抱歉，但还是决定暂时隐瞒万嘉桂还活着的消息。凤瑶说起学馆这次损失惨重，但是修缮费用却难以拿出。铁矿图已经被拿走，明德侯也不会再来此地，冯嫣贩卖名额作假代考的名声传出去，学馆的名声也坏掉，沈书墨和凤瑶想要修缮学馆简直难上加难。凤瑶本想听从茉喜建议离开磬州女学，但是想到沈书墨如今独木难支，她不忍抛开她。如今虽然束脩微薄，但总算也是一门正经差事，凤瑶暂时也不想离开。

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茉喜打算去见万嘉桂，特意穿上了凤瑶给她准备的衣服，她心中非常开心能再次见到万嘉桂。万嘉桂看到茉喜脚受伤，将她直接抱到府里为其处理脚伤。

磬州女学名声在外，也算是一股清流，赵氏家族愿意拨款修缮，也算是帮沈书墨渡过这次难关。凤瑶担心磬州城因为铁矿图一事再起纷争，磬州也会成为兵家必争之地，沈书墨认为此事不需过度忧虑，朝廷给磬州派来以为英勇善战的将军，凤瑶询问才知此人竟然是万嘉桂。

万嘉桂与茉喜聊起出征之事，当时他途径关中州时遭遇土匪袭击，龙襄军伤亡惨重，战士们纷纷留下遗书与敌人死战，他不忍全军覆灭，只身将敌人引开，后来意外受伤坠落悬崖，后来被一位游医意外救走。游医为其治伤，带着他四处游历，他便这样过了半年。虽然万嘉桂复活归来，虽然官职复原，但因为全军覆没，他才被安排来磬州布防将功补过。因为铁矿图各处州郡纷纷意动，磬州可能很快就有纷争，茉喜担心万嘉桂的安危，但是万嘉桂却认为这是他的职责所在。

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万嘉桂因为在磬州可能驻扎一两年，所以万父万母在磬州置了一所宅院，他让茉喜有空一起回府吃饭。万嘉桂经过关中之战侥幸生还，身感人生无常需加倍珍惜。他想与茉喜履行诺言携手一生，茉喜高兴之余想起了万嘉桂与凤瑶的亲事。

万嘉桂得知亲事后感觉非常荒谬，询问茉喜才知当初遗书是茉喜找人做的伪证，而做这一切都是为了救凤瑶。茉喜当初以为万嘉桂已死，她只能让凤瑶成为万嘉桂的未亡人，如此吴朗才不会动她。她从未想过将万嘉桂让给凤瑶，如今看到万嘉桂还活在人世，她更不会相让。万嘉桂得知婚事是一场误会，让茉喜将误会与凤瑶澄清，但是茉喜却不知该如何同凤瑶解释。