徐宏良带着人将黄大发和山林救回来的，一直昏迷了两天的黄大发醒来，从张巧玲的表情里看出山林一定出事了，黄大发拖着受伤的身体赶去看山林，却看到了满院子的白矾，怀春怒不可遏打了黄大发，责怪他害死了父亲，黄大发苦苦哀求只想为山林送行，为二婶养老，可怀春根本容不得他，二婶也因为伤心过度晕死过去，黄大发跪在外面台阶上大声向二伯忏悔道歉。

陈大任认为山林的牺牲就是因为黄大发的一意孤行造成的，在徐宏良面前要求必须调查黄大发的动机是什么。

德宝爷也因为山林的去世而难过，气愤指责黄大发这次和村子里的仇算是结下了，老祖宗立下的规矩在这里也在他眼里什么都不是了。德宝爷要求黄大发将欠山林的，欠草王坝村的都还了，黄大发承诺愿意一辈子当牛做马为草王坝还债，可怀春并不认可怒斥了黄大发。德宝爷最终决定不要債了，要求黄大发离开草王坝村，随便去外地安家，村子里的人如果有人收留黄大发从此也就和他为敌了。众人交头接耳，也都不敢收留，德宝爷提议愿意让黄大发离开的和愿意让黄大发走的分开站队。开美和赵大山都毫不犹豫站在了黄大发身边，可川子和山宝、茂春却并未过去。

开美提出找徐宏良评理，德宝爷却认为开美是要拿徐宏良压他更加生气，黄大发要求开美和赵大山站到德宝爷那边去，黄大发也流着眼泪忏悔，承认自己的过错，他想要继续找水，找到水也一定会回来，黄大发对着父老乡亲深鞠躬正准备离开的时候张巧玲、栓子带着奶奶来了。

怀春小时候因为发病，是黄大发父亲救了他的命，这个恩德不能忘了，怀春记得黄父的好，可是却无法忘记自己的父亲。奶奶劝说德宝爷，相信山林在天有灵也不会赶走黄大发，德宝爷最终决定让黄大发继续留下。奶奶捧着黄大发的脸，心疼的望着他，黄大发泪如雨下。

新的找水小分队成立了，黄大发依然被选举为队长，陈大任却坚持非要处理黄大发，徐宏良训斥了陈大任，认为干部应该帮助村民，而不是拆台，陈大任只好作罢。

张云念是国民党潜藏起来的特务，和女儿朵朵在张村生活，这天特务苗江找到这里，张云念通过对暗号发现了对方的身份，特意用一个小板凳作为暗号通知了民兵来抓人。却没想到被苗江识破了，苗江用朵朵的性命威胁张云念将房屋给点燃了，同时苗江带着朵朵离开，警告张云念不许跟着。

黄大发和张巧玲恰好看见，听张云念说了来龙去脉，黄大发进入山林中去营救朵朵，让张巧玲带着张云念随后跟上去。

黄大发在找特务的时候，忽然听到了水流声，当看见河沟之后黄大发喜出望外刚要过去，就听见了朵朵的哭喊声，黄大发匆忙躲起来，趁着苗江喝水的时候突袭了苗江，但黄大发并不是苗江的对手被苗江打倒在地，正当朵朵遭遇危险的时候，黄大发拼命扑上去勒住了苗江，累得苗江气喘吁吁，承诺给黄大发三根金条让他去喝水，但黄大发就是不撒手，太阳也越来越猛烈了，黄大发渴到不行，就让朵儿帮忙弄点水过来。

朵儿捧水的时候发现里面有鱼，黄大发大喜，水里只要有鱼就是活水，上面一定还能有河，苗江讽刺黄大发可能没命去报信，黄大发让朵儿藏起来等着妈妈过来，如果他死了就告诉张巧玲河水有小鱼。

在太阳的暴晒之下，黄大发和苗江都晕了过去，醒来的时候已经躺在医院的病床上了，张巧玲和赵大山看见他醒过来激动不已，张巧玲当即就哭了出来，生怕黄大发已经死了。徐宏良也随后赶来，告诉黄大发他立下了大功，苗江是特务的头子，从他那里还搜来不少金条和枪支，还要给黄大发开表彰大会。黄大发打断了徐宏良的话，认为这些都是自己该做的，他最关心的就是自己已经找到水了。

陈大任却告诉黄大发，那个水源距离草王坝还有三座山，更何况还是在低处的水，水也不可能往高处流，但黄大发坚信一定可以将水流入草王坝。

怀春也参与到了找水的队伍里，却不愿意和黄大发说话，黄大发表示自己活着只为了草王坝找到水，否则自己的命早就给了怀春。茂春小声告诉黄大发，其实怀春早就原谅他了，就在奶奶求情的时候他就哭成了泪人。

黄大发和小伙伴们，也凭着一股不服输的劲头，踏上了寻找水源的征程。可实际上黄大发也已经忘记了自己究竟在哪里找的水源，绕了几圈之后，黄大发在怀春的提醒下凝神静气的听着，真听到了水流之声，几个年轻人直奔水流而去，看到水源的那一刻，几个人一起跳进去疯狂玩耍。黄大发却上了岸爬上了高处的山头望过去。