领事馆门外燃起熊熊大火，白鸿飞和蔡德仁夫妇带头将英国货扔进火堆付之一炬。但是大伙儿似乎感到仍不过瘾，众口一词希望将理查森赶出西津渡。薛怀玉主动请缨调查理查森的劣迹在报纸上发表，彻底将理查森搞臭使之无法立足。

江 岸上，邵玉虎亲自率队出航，将理查森拒收的货物送往浙江请马老板代为销售。人们没有注意到，停靠在码头上的“太古号”邮轮也悄然起锚。英国领事爱德华兹兹 很快发来公函，声称邵记的货船撞击“太古号”，造成蒸汽机受损一名船员失踪的后果，同时要求全力缉拿肇事者。

木船何以以卵击石去撞击铁船?显见是恶人先告 状，明眼人一目了然。事情的真相是，邵记货船全军覆没，三个伙计溺水身亡。又是一起令人棘手的案件摆上了薛星辉案头。薛怀玉的工作进展得十分顺 利，理查德果然劣迹斑斑，鸦片、军火、私盐无不涉足，更可恶的是曾经参与贩卖黑奴。

一篇题为《今朝当红大班，昔日人口贩子》的文章西炮制出笼。文章刊出 后，自办的《西津渡周报》几乎一抢而空。贩卖人口，有悖人伦，千夫所指，为人一齿。理查森的神经到了崩溃的边缘，失去理智的他竟将一名报童当街打死。

报童 事件成了点燃西津渡火药桶的导火索，压抑已久的火山溶岩不可遏止地喷发出来。领事馆被愤怒的群众围得水泄不通，冲突一触即发。爱德华兹兹不得不丢车保帅， 理查森在人们的唾骂声中灰溜溜逃离西津渡。