塔里木河三河交汇处，发源于喀喇昆仑山脉的叶尔羌河，在行程1179公里之后，与同样来自喀喇昆仑山的和田河，源自天山的阿克苏河在这里交汇，形成了塔里木河的主干，在中游地区形成了南北宽达上百公里的冲积平原。塔里木河流域拥有世界最原始最大面积的野生胡杨林，被称为英雄树的胡杨是塔里木河流域最主要的乔木植被，它的存亡决定着这一地区的生态命运。