时辰到，按照族规，江小刀大闹萧家寨婚礼、刺伤萧家寨土司萧重八，要被绑在不梯子上沉塘。江小刀的兄弟们陈皮、猴子等一致求情，作为母亲的土司也不想就此杀了自己的儿子，但他一再触犯族规，不惩罚也不行。江小刀已经入水，情况很紧急，萧以恒突然宣布释放江小刀。不过他有个条件，让江小刀参军，带着江家寨的兄弟们杀敌报国。江小刀不同意，但他的兄弟们，还有江家寨的年轻人都愿意参军保家卫国。萧家免除了对江小刀的处罚，但是，江家还没有完，不沉塘就放逐了他，生不得回江家寨，死不得入江家祖坟。

双手被绑着，大雨浇注着，江小刀磕磕绊绊从山上摸到了山下，最后昏迷在了山脚的路边。多人去寻找都没有找到，陈皮、猴子和独眼，急匆匆地找遍附近的沟沟坎坎，江美兰在萧以恒的陪伴下发疯似地到处寻找着阿哥，大雨浇湿了美兰的身心，也掩盖了她对阿哥的无望的呼喊。雨后天亮，江小刀却被路过的中共地下党负责人老韩给救下了。再说江小刀的那三个好兄弟，陈皮、猴子和独眼，继续寻找着小刀，他们准备找到小刀与他一起去昭通闯荡生活。

作为滇军的团长，萧以恒奉命带领新招来的年轻人，也就是那新兵营，开拔到军营受训。江小刀听到了这个消息后，辞别了老韩往昭通城而去，他还听说萧以恒这次是带着美兰去的军营，这个混小子固执地还是要去找军营里的美兰。

地下党员老韩、六子与游击队里的人在饭店接头时，被特务庄枫认了出来，那庄枫就是在八路军根据地潜伏过的国民党军统特工。正好此时陈皮、猴子和独眼他们仨也来这里吃饭，结果全被抓起来了。那位游击队员被政训处的刘主任严刑拷打后没有得到任何有用的信息，直接打死在了审讯室里，而这也是刘主任故意让老韩和六子他们俩看着的，恐吓也好，威逼也好，但二人依然都说自己是普通的山民，是江家寨的人，绝不是什么共产党。那刘主任一听他们说是江家寨的人，便想到了让也自称是江家寨的人的陈皮、猴子和独眼他们仨来认一认老韩他们。这时，身为萧团政训处干部的女地下党员沈沛琴自告奋勇去带陈皮、独眼和猴子他们仨，庄枫要去，刘主任同意让沈沛琴去了。