在冲锋的途中，肖立金终因劳累过度，心脏病猝发，不幸牺牲。 经调查，肖立金是在演习前一天，为了抢救一位病人，无偿献血，导致心衰而死亡。师党委决定追认他为革命烈士，并为肖立金正名，改回他自己的真名李大庆。 李大庆的父亲从山东老家赶来参加儿子遗像安放荣誉室的仪式。临走前，他把儿子替人参军挣得的钱全部留给了部队。为了不给部队添麻烦，清晨，他一个人悄悄走在茫茫的旷野上。 荣誉室里，连长魏东宣布了复员老兵的名单之后，举行了摘军衔仪式，当叫到张家林和黄强时，他们的眼泪不由自主地流了出来，感情复杂的老兵已哭得泣不成声。杨玲接到了张家林临走前的最后一封绝情信，张家林考虑自己回到江西偏远而又贫困的老家，为了不耽误杨玲的前程而决定与她忍痛分手......杨玲读到此信后，百感交集，她表情木然地将张家林的信撕得粉碎。 老兵们迎着朝阳，背着行囊走在返乡的路上，他们时不时地朝那铁打的营盘依依不舍地回望……